Mercosur biedt kansen voor aardappelexport

België is wereldwijd de grootste exporteur van verwerkte aardappelproducten en Brazilïe is, na de Verenigde Staten (VS), de belangrijkste overzeese afzetmarkt. De federatie van de Belgische voedingsindustrie Fevia stelt dan ook dat onder meer de aardappelsector profiteert van het Mercosur-akkoord.

CEO Christophe Vermeulen van Belgapom erkent tegenover het Belgische Vilt.be dat er voordelen zijn, maar benadrukt dat hij bepaalde elementen uit de deal betreurt. 'Het is noodzakelijk dat een vrijhandelsakkoord gelijk is als het gaat om landbouw en voeding. Dus wat dat betreft ben ik zeker begripvol en solidair met de andere sectoren', zegt hij.

'Hoewel er voor bepaalde sectoren begrijpelijke bezorgdheden zijn, is het inderdaad zo dat Mercosur voor de aardappel- en aardappelverwerkende sector kansen biedt', vervolgt Vermeulen. 'In een veranderende wereld zijn we onze markt aan het diversifiëren en Latijns-Amerika biedt hier een kans. We hebben goede producten en die worden daar ook gesmaakt. Brazilië staat in de top vijf van onze exportlanden, na de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk, de VS en Saudi-Arabië.'

De export naar Brazilië is laatst met 50 procent gestegen, geeft Vermeulen aan. 'Dus dat is een duidelijke groeimarkt. Nu kunnen we onze positie daar versterken. Mercosur is wat dat betreft geen slechte zaak. Die groeimarkt is welgekomen', licht hij toe.

'We zitten vandaag eerder in een moeilijke internationale economische situatie, doordat we grotere concurrentie krijgen uit Egypte, India en China. In die landen begint men zelf te verwerken voor de lokale markt en respectievelijk naar het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië te exporteren', legt de Belgapom-CEO uit. 'Daar verliezen we dus een stukje marktaandeel.'

Uitstel handelsdeal

'Naar de VS is de export na een lichte achteruitgang min of meer gestabiliseerd, zelfs met de tarieven van Trump. We merken dat die hoofdzakelijk worden doorgerekend aan de Amerikaanse consument', geeft Vermeulen aan. Een constatering die ook is te horen bij Nederlandse exporteurs van landbouwproducten naar de VS.

Verder heeft het Europees Parlement besloten de invoering van de handelsdeal tussen de EU en de VS voorlopig uit stellen, waarmee wordt gereageerd op de huidige spanningen met de VS. Het uitstel dient als drukmiddel om de Amerikanen te laten zien dat Europa niet zomaar tekent bij het kruisje. Daar komt bij dat de uitspraak over de legitimiteit van de invoering van de tarieven door het Amerikaanse hooggerechtsshof nog moet komen, wat zorgt voor een afwachtende houding aan de Europese zijde van de oceaan.

Een andere mogelijke winnaar is volgens de Belgische nieuwswebsite de zuivelsector. Invoertarieven die momenteel kunnen oplopen tot 28 procent zullen verdwijnen voor bepaalde volumes. Deze tariefvrije volumes, ook wel tariefcontingenten (TRQ's) genoemd, worden verhoogd voor producten zoals kaas, melkpoeder en babyvoeding.

De Belgische sectorfederatie Fevia ziet ook voor andere sectoren belangrijke kansen. 'België is de grootste exporteur van diepvriesgroenten binnen de Europese Unie en de Mercosur-landen zijn duidelijke groeimarkten', stelt de organisatie. 'Momenteel lopen de invoertarieven voor deze producten op tot 17 procent. De afbouw hiervan zal de concurrentiepositie van Belgische exporteurs aanzienlijk versterken.'