Von der Leyen noemt Mercosur 'krachtig signaal aan wereld'

De overeenkomst geeft 'een krachtig signaal aan de wereld', zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie voor de ondertekening in de Paraguayaanse stad Asunción. 'We kiezen voor eerlijke handel boven tarieven en we kiezen voor een productief partnerschap voor de lange termijn.'

De overeenkomst is ook van groot geopolitiek belang, zei Von der Leyen. 'Wanneer onze twee regio's met één stem spreken over mondiale vraagstukken, zal de wereld luisteren.'

De voorzitter van de EU-leiders, António Costa, zei dat de overeenkomst een verbintenis is tot samenwerking in tegenstelling tot isolatie, unilateralisme en het gebruik van handel als geopolitiek wapen. Zonder zijn naam te noemen, lijkt Costa daarmee te doelen op de Amerikaanse president Donald Trump, die hogere handelstarieven oplegt aan landen die hem niet welgezind zijn.

Meest opportune moment

Volgens Costa komt de Mercosur-overeenkomst misschien laat, 'maar wel op het meest opportune moment. De EU streeft niet naar het creëren van invloedssferen, maar wil welvaart delen op basis van vertrouwen, samenwerking en respect voor de soevereiniteit van onze democratieën', zei hij.

Met de overeenkomst wordt de grootste vrijhandelszone ter wereld gevormd. Het gaat om een markt die bijna 20 procent van de wereldwijde economische omvang waard is. De importtarieven worden over en weer afgeschaft of verlaagd.

Geen gelopen race

Ondanks de ondertekening is het effectief in werking treden van Mercosur nog geen gelopen race. Het Europees Parlement moet nog zijn fiat geven en kan zelfs besluiten om de overeenkomst alsnog te laten beoordelen door het Europees Hof van Justitie. Dat kan er voor zorgen dat het hele proces van de besluitvorming voor langere tijd in Brussel in de koelkast wordt gezet.