Inkopers nemen afscheid van afmijnzaal Royal FloraHolland

Voor meer dan een eeuw was de afmijnzaal in het Zuid-Hollandse Rijnsburg het epicentrum van de bloemenhandel. Grote tribunes vol met bloemenhandelaren die allemaal wachten op het juiste moment om de teruglopende wijzer op stop te zetten.

Inmiddels zet FloraHolland al jaren in op kopen op afstand en centraal veilen. Met een versnelling door de coronapandemie raakten de fysieke inkoopplekken steeds leger. Rijnsburg is de laatste locatie die de afmijnzaal sluit, in Eelde stopt de handel volgend jaar helemaal.

Op een vrijdag in Rijnsburg is nog een man of twintig aanwezig op de tribune die plek biedt aan zeshonderd kopers. Achter elkaar zitten twee inkopers die focussen op dezelfde klok. Op dat moment worden daar coniferenboompjes geveild. Eerst een partij in Aalsmeer, door het centrale veilen ook zichtbaar op de klok in Rijnsburg.

Vervolgens is Rijnsburg aan de beurt en beide kopers zitten klaar om te drukken. Voor hun neus wordt de hele vracht weggekocht, voor een veel hogere prijs dan in Aalsmeer. De kopers zitten binnensmonds te schelden. 'Het wordt steeds lastiger op Rijnsburg om aan handel te komen', ziet een inkoper.

Hij vervolgt: 'Als je kijkt naar die coniferen van net, dan worden er honderd verkocht in Aalsmeer, zestig in Naaldwijk en maar tien in Rijnsburg. En bloemen, zoals orchideeën of bepaalde rozen, worden al helemaal niet meer aangeboden op deze locatie. Dan wordt het wel steeds moeilijker om mooie handel bij elkaar te krijgen. En dat kleine aanbod doet ook wat met de prijs.'

De inkopers die er nu zitten, zijn blij met de mogelijkheid om nog steeds in de afmijnzaal te kunnen inkopen. 'Het is heel belangrijk dat je 's morgens nog een rondje kan lopen langs alle bloemen; schouwen noemen we dat', vertelt Ron de Mooij. Zijn zoon staat die dag op de markt en hij is verantwoordelijk voor de inkoop.

Makkelijke handel

De Mooij: 'In november gaat de kwaliteit van de chrysanten achteruit, dus die moet ik echt eerst zien voordat ik ze koop. Daarna is het handig dat ik meteen door kan naar de afmijnzaal. Op maandag sla ik vanuit huis in. Dan koop ik makkelijke handel; bloemen waarvan ik zeker weet dat de kwaliteit goed is, omdat ik de kwekers ken.'

Voor de klok zijn voornamelijk de kopers van kleine bedrijven nog aanwezig. Ze staan op de markt, in de kiosk of in venten langs de winkels. Voor hen is het logistiek vaak niet haalbaar om uit te wijken naar de handel vanuit de andere locaties. Het brengt extra kosten met zich mee, de handel is niet op tijd in Rijnsburg en het is met één persoon lastiger om overzicht te houden over alle handel.

Als zelfstandige ziet De Mooij nog een voordeel van de tribune. 'Hier op de klok spreek je nog eens een collega-inkoper. Je kan het hebben over trends, je hoort van nieuwe soorten, of wat de prijzen de dag ervoor deden. Er is geen andere plek om kennis van de markt op te doen.'

Beamers

Het is niet de eerste verandering in het veilproces van Rijnsburg, maar wel de eerste grote krimp. In 1980 verhuisde de Rijnsburgse veiling naar de huidige locatie met aanvankelijk vier klokken. Een aantal jaren later was het al nodig om een vijfde veilingklok toe te voegen, een zesde en zevende klok volgden ook snel. Vijftien jaar terug werd overgegaan op beamers.

'Als je mij tien jaar terug had verteld dat de afmijnzalen zouden sluiten, had ik je uitgelachen', aldus Koos Kromhout. Hij stond jarenlang in de kantine boven de tribune. 'Tijdens de coronapandemie mochten maar honderd man op de tribune plaatsnemen. Ze hebben toen 80 procent van alle stoelen weggehaald en nooit meer teruggeplaatst. Vanaf dat moment is alles in een stroomversnelling gekomen.'

In de jaren voor de pandemie zat er met gemak vierhonderd man op de tribune, die om 07.00 uur aan de koffie zaten en broodjes bal gingen halen. Door de rijen liepen de medewerkers met dienbladen vol. Kromhout: 'Dat was altijd gezellig. Je kent elkaar allemaal.'

Met steeds minder mensen op de tribune kan het restaurant ook niet meer uit. 'Met het pensioen in zicht mocht ik als enige blijven. Afgelopen jaar heb ik alles opgeruimd, het licht uitgedaan en de deur op slot gedraaid. Nu zijn we ingewisseld voor een koffieautomaat.'

FloraHolland meldt dat het behouden van de zaal niet meer opweegt tegen de kosten van onderhoud, energie en schoonmaak. Met het sluiten zegt de veilingorganisatie in te spelen op uniformiteit, marktontwikkeling en verdere digitalisering.

Voor kopers die willen blijven inkopen op de locatie zelf, wordt een smalle ruimte ingericht. In twee rijen is straks plek voor dertig man die naar een televisiescherm met drie lokale klokken kunnen kijken. De overige klokken moeten via de laptop in de gaten worden gehouden.

Buigen of breken

Inkoper De Mooij is niet al te somber over de veranderingen. 'Het is buigen of breken; we moeten ons altijd aanpassen en nu worden we opgehokt in een kleinere zaal. Maar ik denk dat het nog best weleens sfeervoller wordt dan nu. We zitten straks weer dicht bij elkaar.'

De Mooij verwacht in de toekomst op de locatie in Rijnsburg te kunnen blijven inkopen. 'Ze blijven veel investeren op deze locatie. Dat doen ze niet voor niets. Ik kan mij voorstellen dat Rijnsburg in de toekomst wordt gebruikt als vastgoedlocatie, maar ik zal hier nog wel mijn hele leven kunnen inkopen. Hoop ik.'