Koeien van Utrechtse melkveehouder onderdeel van levend schilderij

De koeien van Arend Hogenhout uit het Utrechtse Abcoude kunnen rekenen op een dagelijks ritje in de veewagen naar het Oosterpark in Amsterdam. Daar ligt een soort van tribune in de vorm van een groot schilderijlijst. Binnen dat kader lonkt op een oppervlakte van 25 bij 35 meter het verse gras voor de uitverkoren grazers.

Zonder dat ze het weten worden de dieren onderdeel van een kunstproject van het Belgische kunstenaarscollectief Captain Boomer Collective. Iedereen is vrij om op de schilderijlijst plaats te nemen om naar de koeien te kijken in een agrarische setting. Uit ervaring verwacht het collectief zo'n tweehonderd tot driehonderd bezoekers per dag.

Gedurende de dag wordt het landelijke schouwspel verrijkt met vijftien verschillende scènes, waarbij de kunstenaars de veehouderij van honderden jaren geleden tot leven laten komen.

'Gedoe met melken'

Op het moment van het interview weet Hogenhout nog niet precies welke koeien hij heen en weer gaat rijden naar Amsterdam. 'Het liefst wel droge koeien of koeien die nog maar weinig melk geven; anders is het zo'n gedoe met melken. Ik neem in ieder geval een Blaarkop mee, een Fleckvieh en een gewone Holsteiner.'

Ook mogen het geen magere koeien zijn, zegt de Utrechtse melkveehouder. 'Wat wij als agrariër een normale melkkoe vinden, vindt de gemiddelde Amsterdammer te dun. Dat moeten we niet hebben.'

Het bedrijf van Hogenhout ligt op 20 minuten rijden van het Oosterpark. Ondanks de korte dagelijkse rit met de trekker en veewagen beseft hij dat het een 'gesleep' met koeien gaat worden. 'Maar dat heb je ook als je op vakantie gaat', zegt hij nuchter.

Vreemde plek

Het feit dat de koeien drie dagen op een vreemde plek doorbrengen, brengt ze volgens Hogenhout niet van de leg. Hogenhout: 'De locatie wordt afgezet, zodat het gras kan groeien. En hoewel de koeien zich het liefst in hun eigen koppel bevinden, maakt het ze niet uit waar ze gras eten. Voor de zekerheid neem ik overigens wel een baal gras mee, zodat ze sowieso genoeg hebben.'

Dat mensen in de buurt van de koeien kunnen komen, baart hem geen zorgen. 'Het zijn makke dieren. We hebben een grupstal en de koeien zijn gewend dat ze elke dag door ons worden vastgezet. Die schrikken niet zo snel', zegt hij.

Maar al die drukte? Van platteland naar de stad? Hoe gaat het stade feestgedruis bij de koeien vallen? 'Ze zijn wel wat gewend. Pas hebben ze nog kunnen meegenieten van Reggae Lake, een evenement in het Gaasperpark. We zitten vlak bij de Gaasperplas en daar zijn regelmatig festivals. Ik verwacht echt geen problemen.'