Inspiratieboeren maken netwerken effectief

'Op een regulier akkerbouwbedrijf praktijkervaringen delen, inspireren tot innovaties die al in de praktijk beschikbaar zijn en netwerken spreekt collega-telers en andere betrokkenen in de sector aan', stelt Gert Sikken, die als directeur agro development van Groeikracht Cosun betrokken is bij de drie Inspiratieboerderijen van het kennisplatform. 'Het concept blijkt te werken en voldoet aan de verwachtingen. Daarom zetten we het door.'

Akkerbouwer Mariëlle Keijzer heeft haar bedrijf in Lelystad beschikbaar gesteld als Inspiratieboerderij. In augustus werd bij haar het officiële startschot gegeven. Keijzer heeft een gangbaar (54 hectare) en biologisch (37 hectare) bouwplan met aardappelen, cichorei, suikerbieten, zaaiuien en wintertarwe. Met haar ervaring in mechanische onkruidbeheersing en emissiereductie stort ze zich op nieuwe praktijkrijpe oplossingen voor de akkerbouw.

Naar eigen zeggen kan Keijzer haar ervaringen als akkerbouwer enthousiast overbrengen. Ze vindt het ook leuk om te vertellen wat op haar bedrijf wel goed lukt en vooral ook wat niet. 'Het is echt van belang dat je het eerlijke verhaal vertelt.'

Als voorbeeld noemt de akkerbouwer onkruidbestrijding in cichoreiteelt. Ze teelt het gewas dit jaar voor de tweede keer op biologische wijze. Keijzer: 'In de gangbare cichoreiteelt komen belangrijke herbiciden te vervallen, ik wil laten zien hoe het ook zonder kan. Maar tegen welke problemen loop je dan aan?'

Intrinsieke motivatie vereist

'Als ondernemer moet je wel de intrinsieke motivatie hebben om Inspiratieboer te willen zijn', vult Sikken aan. 'We zorgen wel degelijk voor kostendekking, maar het is geen manier om extra geld te verdienen.' Naast het type ondernemer kijkt Groeikracht Cosun bij de selectie van de Inspiratieboerderijen naar de ligging van het bedrijf, de grondsoort, het bouwplan en de mogelijkheid om groepen te ontvangen.

Voorlopig blijft het bij drie locaties. 'Eerst zorgen dat we de huidige boerderijen 'up and running' hebben', verklaart Sikken. Overigens benadrukt hij dat een Inspiratieboerderij geen proefbedrijf is. 'We leggen geen proeven aan en betrekken er geen commerciële bedrijven bij. Doel is vooral praktijkrijpe ontwikkelingen laten zien. Aanpassingen die je als akkerbouwer direct thuis kunt toepassen.'

Voor Keijzer was vorig seizoen haar eerste jaar als Inspiratieboer, al was de officiële opening pas in augustus. 'Vanaf het begin van het seizoen heb ik groepen ontvangen. Bijvoorbeeld studiegroepen van boeren, afnemers van Cosun en onderzoekers van bieteninstituut IRS. Samen lopen we door de gewassen en bespreken we actuele praktische zaken, maar ook hoe we het best om kunnen gaan met lastige regels.'

Ervaringen uitwisselen

Vooral het netwerken en onderling uitwisselen van ervaringen vindt de akkerbouwer van grote meerwaarde. 'Als je dan later hoort van een collega-teler die hier is geweest en daarop veranderingen doorvoerde op het eigen bedrijf, geeft dat voldoening. Maar andersom is het ook leerzaam. Je gaat jezelf ook een spiegel voorhouden.'

Tijdens de bijeenkomsten op de Flevolandse Inspiratieboerderij merkt ze dat er veel belangstelling is voor de wasplaats in combinatie met een Phytobac. Dit is een installatie om erfemissies van gewasbeschermingsmiddelen tegen te gaan.

De Farmdroid trekt ook veel interesse. Deze elektrisch aangedreven autonome veldrobot zaait en schoffelt de suikerbieten en cichorei op het bedrijf van Keijzer. Toen Nieuwe Oogst half april het betreffende bietenperceel bezocht, was te zien dat de planten al mooi en uniform boven waren gekomen.

Aangepaste strategie

Voor komend seizoen gaat Keijzer aan de slag met een aangepaste bemestingsstrategie in de bietenteelt. Een optimale bemesting wordt lastiger nu haar bedrijf in Oostelijk Flevoland in een met nutriënten verontreinigd gebied valt. Dat betekent dat de totale stikstofgebruiksnorm vanaf dit jaar met 20 procent wordt gekort.

Deels spaakwielbemesting toepassen in bieten en daarnaast een standaard en een halve gift geven, zijn maatregelen die Keijzer neemt. Door te bemonsteren wil de Flevolandse akkerbouwer inzicht krijgen in de gewasbehoefte om eventueel te bijbemesten als dat nodig is. 'Bemesting en ook waterbeschikbaarheid zijn twee belangrijke uitdagingen in dit gebied.'

'Het is cruciaal om deze zaken aan bod te laten komen tijdens inspiratiesessies', geeft de inspiratieboerin aan. Want ook beleidsmakers komen op deze bijeenkomsten af. 'Dat vind ik goed. Het biedt kansen om aan de overheid te laten zien dat in mijn geval bijvoorbeeld de mestregels in de praktijk lastig werkbaar zijn. Ik merk dat ook collega-telers het belangrijk vinden dat deze zaken worden aangekaart op een Inspiratieboerderij.'