Nederland ambieert hoofdrol in Europese champignonindustrie

Directeur Rob Banken van Banken Champignons Groep en CEO Jan Klerken Jr van Scelta Mushrooms geven in een persbericht hun visie op de ontwikkeling van de champignonsector in Nederland. Zij doen dit in het kader van de Europese promotiecampagne 'Europese paddenstoelen-Verborgen parels'.

Deze campagne is in 2023 gelanceerd door de Europese telersorganisatie GEPC Promo en wordt medegefinancierd door de Europese Commissie voor een bedrag van 5 miljoen euro. Banken Champignons is een groot productie- en handelsbedrijf van verse paddenstoelen met vestigingen in Nederland, België en Polen. Scelta Mushrooms, met de hoofdvestiging in Venlo, verwerkt op grote schaal paddenstoelen en ontwikkelt ingrediënten.

Banken en Klerken bevestigen de positie van Nederland als Europees leider in de champignonindustrie. Deze positie is volgens de ondernemers te danken aan de innovatiekracht en expertise van de sector, de gunstige infrastructuur en de toegang tot internationale handel. De overgang van massaproductie naar productie van champignons met meer toegevoegde waarde zien zij als een logische ontwikkeling om de sector toekomstbestendig te maken.

De uitdagingen voor de productie van champignons in Nederland zijn verduurzaming en de stijging van kosten voor energie, grondstoffen en arbeid. Klerken wijst erop dat de sector daarom massaal investeert in technologische innovatie. Hij noemt in dat kader het gebruik van robotisering en kunstmatige intelligentie om productieprocessen te optimaliseren.

Minder turf gebruiken

Innovatie wordt ook ingezet voor duurzame oplossingen, melden de ondernemers. Voorbeelden zijn het verminderen van het gebruik van turf in substraten en het installeren van warmteterugwinningssystemen. Banken stelt dat inmiddels op veel bedrijven al 30 tot 50 procent van het turf in de teeltbakken vervangen is door alternatieve materialen en dat bedrijven op grote schaal gebruikmaken van groene energie.

Bovenal spelen paddenstoelen een cruciale rol in de Europese voedseltransitie, vinden Klerken en Banken. Ze zijn van nature rijk aan umami en andere essentiële voedingsstoffen en vormen voor consumenten een prima plantaardig alternatief voor dierlijke eiwitten. Klerken benadrukt dat paddenstoelen in allerlei toepassingen kunnen worden geïntegreerd en daarmee een groot potentieel hebben in de eiwittransitie.