Zeeuwse boeren komende jaren aan de slag met nieuwe werkwijzen

Doel van het project is ontdekken hoe boeren op een manier kunnen werken die zorgt voor minder uitstoot van stikstof, betere waterkwaliteit, meer planten en dieren en een gezond verdienmodel. Gedurende vier jaar proberen de boeren op vrijwillige basis nieuwe werkwijzen uit op hun bedrijven. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om hun manier van bemesten of land bewerken. Zo wordt gekeken wat werkt voor de natuur en een gezond boerenbedrijf.

Het gebied telt inclusief pachters ongeveer zeventig agrarisch ondernemers. Dit zijn met name akkerbouwers maar ook een paar veehouders. De provincie laat weten op zoek te gaan naar samenwerkingen tussen akkerbouw en veeteelt.

In het project staan drie doelen centraal: minder stikstof in de lucht en het water, betere waterkwaliteit in het gebied, en meer biodiversiteit. De afspraken hiervoor staan in de Onderzoek- en Ontwikkelovereenkomst 'Boeren voor natuurinclusieve landbouw Schouwen-West'. Provincie Zeeland ondertekent deze overeenkomst samen met verschillende partners, waaronder Het Zeeuwse Landschap, het Louis Bolk Instituut en de Agrarische Natuurvereniging Zonnestraal.

Sleutelrol voor boeren

Behalve de provincie levert ook Het Zeeuwse Landschap een bijdrage. De kennis die dit onderzoek oplevert, wordt niet alleen op Schouwen-West gebruikt, maar kan ook helpen bij plannen in andere gebieden, stelt de provincie. Gedeputeerde Wilfried Nielen (BBB) is blij met de intentie van de partijen om samen te werken: 'Als we natuur willen herstellen, moeten we dat samen doen. Boeren spelen daarin een sleutelrol. Met dit onderzoek zoeken we samen naar haalbare oplossingen.'

Directeur Rob van Westrienen van Het Zeeuwse Landschap is het daarmee eens: 'We zijn blij dat we samen met boeren en partners verder kunnen bouwen aan een omgeving waar biodiversiteit groeit én boeren toekomst hebben. Dit is de integrale aanpak die nodig is om onze natuur duurzaam te herstellen. Door natuurinclusieve landbouw ontstaat er een natuurlijk en gezond systeem.'

Dit project is niet eerste initiatief om natuur en landbouw op Schouwen-Duiveland beter in balans te brengen. Eerder al startte de Gebiedenaanpak Schouwen-West, met als onderdeel onder meer experimenteergronden, waar boeren met nieuwe gewassen en teeltmethoden experimenteren die nog te risicovol zijn om op hun eigen bedrijf uit te proberen.