Onderzoek naar maximaliseren gebruik gezuiverd water in tuinbouw

Doel van het project Rewarding is om de terugwinning van zouten, nutriënten en andere componenten te maximaliseren, zodat al het gezuiverde water geschikt blijft als gietwater. Het lozen van reststromen is dan niet langer nodig. ‘Nu wordt slechts de helft van het grondwater dat voor irrigatiedoeleinden wordt opgepompt, voor dat doel gebruikt’, stelt Nienke Koeman van KWR. ‘Het is dan meestal eerst ontzilt via omgekeerde osmose. De rest gaat, met meer zouten, terug de grond in.’

Volgens de onderzoeker is het een stuk efficiënter en duurzamer als het aandeel van het gezuiverde water voor gebruik in de kas flink opgevoerd kan worden. ‘Het wordt nog mooier als we alle zouten en andere stoffen die aan het water worden onttrokken, kunnen valideren en een goede bestemming kunnen geven.’

Theoretische verkenning

Het onderzoek ging in april vorig jaar van start en heeft een looptijd van drie jaar. Het eerste jaar bestond uit een theoretische verkenning, waarin de WUR het voortouw had. ‘Er is geïnventariseerd welke technologieën beschikbaar zijn om geconcentreerde waterstromen van verschillende aard te ontdoen van zouten en nutriënten’, licht Koeman toe.

Daarbij is zowel gekeken naar waterstromen aan de voorkant van tuinbouwbedrijven, zoals brak grondwater en bronwater dat rijk is aan natrium en calcium, als naar waterstromen aan de achterkant van watersystemen. ‘Daar gaat het vooral om drainwater en filterspoelwater. Naast nutriënten die we willen hergebruiken, zit daar na verloop van tijd veel natrium in, waar de teler vanaf wil. Hoge natriumcijfers zijn het voornaamste motief om water te lozen.’

Shortlist

Koeman vertelt dat er inmiddels een shortlist is opgesteld van technologieën die geschikt lijken voor toepassing in de glastuinbouw. Voorbeelden zijn elektrodialyse, membraandestillatie en eutectic freeze kristallisatie.

‘In de laboratoria van KWR en WUR gaan we deze technieken binnenkort toepassen op geconcentreerde waterstromen die representatief zijn voor de tuinbouw’, legt de onderzoeker uit. Het doel is volgens Koeman om in 2025 een pilot op te zetten met de meest kansrijke combinatie van technologieën.