Kas voor feestjes en rondleidingen

Van 15 maart tot 1 oktober ontvangen de ondernemers groepen voor verjaardagen en andere feestjes en geven ze rondleidingen in de kas. Bezoekers krijgen dan koffie, thee of fris met kersenflappen en kersenijs.
De Oudijks zijn eind 2007 begonnen met het kweken van kersen. ‘We hadden hier een caravanstalling, maar daar mochten we niet mee doorgaan vanwege wijzigingen in het bestemmingsplan’, vertelt Oudijk. ‘Ons bedrijf kreeg een agrarische bestemming en we zijn op zoek gegaan naar een teelt die relatief weinig investeringen vergde. Mijn schoonfamilie komt uit de Betuwe en bracht ons op het idee om kersen te gaan kweken.’
Het is een teelt die volgens Oudijk moeilijk rendabel is te maken vanwege drie redenen: schade door nachtvorst, openbarsten van de kersen bij regen en vogels, vooral spreeuwen, die de kersen uit de boom eten. ‘Niet voor niets heet de kersenboom ‘prunus avia’, dat betekent ‘geliefd bij vogels’. Door kersen in de kas te kweken kunnen we die problemen ondervangen. We proberen onze kersen te oogsten en te verkopen voordat de kersen uit de buitenteelt rijp zijn, dat wil zeggen vanaf begin mei tot half juni.’

Dertig rassen

Het bedrijf kweekt zo’n dertig verschillende kersenrassen, waarvan de Earlise de vroegste is en de Penny een van de laatste. Een derde van de kersen verkoopt Jomajole aan huis, de overige kersen zet het bedrijf af via Fruitmasters in Geldermalsen. De kersen vormen ongeveer 90 procent van het assortiment, het overige fruit is uitsluitend bestemd voor de huisverkoop.
‘De kas staat vol, we laten geen meter onbenut’, zet Oudijk uiteen. ‘We proberen zo milieuvriendelijk mogelijk te werken door niet te stoken in de kas. We hebben kippen en koolmezen om ongedierte en onkruid te bestrijden. Die kippen zijn haantjes die we als kuikens aanschaffen en die we tijdens het oogstseizoen verkopen aan particulieren.’
De kwekerij heeft enkele vrijwilligers die helpen bij de teelt. ‘We hebben mensen op therapiebasis, ex-gedetineerden, langdurig werklozen en mensen die een inburgeringscursus volgen. Tijdens de oogst huren we nog een aantal uitzendkrachten in.’
Het idee om de kas open te stellen voor publiek ontstond in 2009. ‘Een oudere dame vroeg of ze haar verjaardag in de kas mocht vieren. We hebben toen provisorisch een terras gemaakt. Dat beviel zo goed, dat we onder twee kappen terrassen hebben aangelegd met waterpartijen en een houten brug’, vertelt Oudijk.
‘We hebben verschillende arrangementen met catering, waarvoor bezoekers een vast bedrag betalen. Tijdens hun bezoek kunnen ze fruit en jam kopen en recepten meenemen. We hebben in het seizoen dagelijks rondleidingen en krijgen zelfs groepen uit Rusland en China op bezoek.’

Caravanstalling

Volgens Oudijk is iedereen enthousiast over de kersen en de kas. ‘We krijgen hier regelmatig bezoekers met een Surinaamse of Indonesische achtergrond. Vanwege de weelderige plantengroei en de aangename temperatuur voelen ze zich hier thuis. Toch komen we financieel nog tekort. Van de gemeente mogen we een deel van ons bedrijf weer inrichten als caravanstalling en dat gaan we ook doen’, vertelt hij.
‘Daarnaast proberen we nieuwe groepen te vinden die ons willen bezoeken. Zo nemen we deel aan het project BrAinS, Brede Activiteiten in Scholen, van gemeente Zuidplas, waar Moerkapelle onder valt. Scholieren komen hier vier keer op bezoek om kennis te maken met de productie van voedsel. We laten hun de bloesem aan de bomen zien en demonstreren hoe we enten. De laatste keer mogen ze kersen plukken. Dat vinden ze erg leuk.’