Zilte maaltijden en jaarrond arrangementen Mariahoeve

Sybe JoostemaBijna dertig jaar geleden zetten Eric en Martine van Wesemael het familiebedrijf Op de Mariahoeve voort. Onder de noemer Saeftinghe Zilt zetten ze de zilte teelt op de boerderij in de markt. Het bedrijf heeft zich dermate ontwikkeld, dat er nationaal aandacht voor is. Akkerbouwers die de zilte teelt ook willen ontwikkelen, kunnen kennis tanken bij de Zeeuwen.
In samenwerking met Wageningen UR ontwikkelt Op de Mariahoeve zoutresistente aardappelsoorten. De zilte teelt vindt plaats in de Koningin Emmapolder binnendijks, vlak achter het brakwaterschorrengebied Saeftinghe.
Voorbeelden van de huidige zilte teelt, waarbij zoon Jean-Pierre van Wesemael vooral pioniert, zijn zeegroenten als zeekraal, zeekool, lamsoor en zilte aardappelen. Zijn moeder speelde daarop en begon proeverijen van zilte groenten. Het bedrijf is daardoor in trek bij toeristen en mensen uit de regio.
‘We hebben een prachtige ontvangstruimte op eigen erf. Daar kunnen we groepen ontvangen tot zeker 75 man’, vertelt Martine van Wesemael. ‘Ik vind de proeverijen gezellig en leuk om te doen. Er is altijd reuring.’
De Koningin Emmapolder is een toeristische attractie. ‘We zitten maar 200 meter af van Het Verdronken Land van Saeftinghe en dan is een combinatie van een proeverij met een rondtocht snel bedacht.’
Het Verdronken Land van Saeftinghe herbergt verschillende dorpjes als Namen, Sint-Laureins en Casuwele die door de Allerheiligenvloed van 1570 onder water kwamen te staan. Een deel ervan werd weer ingepolderd. Soms komen delen van de dorpjes weer boven door het wegschuren van het zand door de Schelde.
‘Het spreekt voor zich dat toeristen daar nieuwsgierig naar zijn. We verzorgen zowel in de zomer als in de winter wandelingen met een gids door de polder en langs routes in het Verdronken Land’, zegt Van Wesemael.
Zo ontstonden de ‘Boergondische’ dagjes uit bij Op de Mariahoeve. Die zijn een serieus onderdeel van de werkzaamheden van de onderneemster geworden. Ze richt zich vooral op groepen als families, bedrijven, vriendengroepen of verenigingen. ‘Het is wat de klant wil natuurlijk. Wij leveren maatwerk.’
In de wintermaanden is het over het algemeen een stuk rustiger bij Op de Mariahoeve. ‘Daar hebben we winterarrangementen voor bedacht.’