‘Cliënten ‘verkopen’ is moeilijkste stap’

Ida HylkemaZorgboerderij De Peppelhoeve in Heemserveen, aan de rand van Hardenberg, bestaat bijna dertien jaar. Aanvankelijk werden er koeien en varkens gehouden, later werden dat geiten en varkens.
Met de uitbraak van de varkenspest in 1997 besloten Dirk en Fokalien Kuiperij ook de varkens af te stoten en met de geitenhouderij verder te gaan. Schaalvergroting zagen ze echter niet zitten en daarom oriënteerden ze zich op andere mogelijkheden om een rendabel bedrijf te kunnen houden. ‘Ik had ervaring in het onderwijs en boerderijzorg sprak me aan’, vertelt Fokalien Kuiperij.

Kleinschalig

Het begon aan de keukentafel met kleinschalige zorg voor kinderen die op woensdagmiddag en zaterdag op het bedrijf kwamen. De groep groeide, evenals de categorieën cliënten, waardoor een professionaliseringsslag nodig was.
Ze verbouwden de deel tot groepsruimte en betrokken medewerkers bij de zorg. De deel is inmiddels een multifunctioneel gebouw met sanitaire voorzieningen en een keuken. Onlangs hebben ze de zolder geschikt gemaakt voor slaapgelegenheid. Een deel van de voormalige varkensstal bouwden ze om tot verwarmde omkleed- en knutselruimte, terwijl in een andere stal allerlei kleinvee wordt gehouden.
‘De cliënten kunnen hier de dieren verzorgen, maar ook klussen, tuinieren of het erf opruimen. Alles is mogelijk. Het gaat erom dat je iedereen in zijn eigen waarde laat; iedereen is uniek. We besteden veel tijd en aandacht aan de mensen die hier komen; de gesprekken zijn het belangrijkste.’

Geiten

Ze zijn gestopt met het melken van de geiten, maar er is nog wel een koppel op het bedrijf om te verzorgen. ‘We zijn beiden 66, het houdt een keer op. We willen de cliënten graag continuïteit bieden, daarom zoeken we ondernemers die het bedrijf willen overnemen.’
Mogelijkheden genoeg, stellen ze. ‘We zitten aan de rand van de stad Hardenberg en daardoor ideaal voor onze cliënten. Maar je kunt ook denken aan de verkoop van streekproducten, zoogkoeien, toch weer geiten melken, noem maar op’, zegt Fokalien Kuiperij enthousiast.
Belangrijk is ook de samenwerking met andere zorgboeren in netwerken, zoals de Vechtdalzorgboeren en het kwaliteitswaarborg zorgboerderijen die het bedrijf bezit.

Enthousiasme

Ze waren al eens in gesprek met een enthousiast stel, ‘maar alleen met enthousiasme ben je er niet. Het moet in je zitten en je moet ondernemend zijn, anders moet je er niet aan beginnen’, zegt Dirk Kuiperij. ‘We zijn blijven investeren in de gebouwen om de zorgtak bij de tijd te houden en overname aantrekkelijker te maken. Er is hier veel mogelijk, maar we doen het zelf niet meer.’
Afstand doen van je bedrijf is een groeiproces, vervolgt Kuiperij. En afstand doen van de cliënten maakt dat proces nog intenser, vult zijn vrouw aan.
‘Je moet je cliënten als het ware verkopen, dat is de moeilijkste stap. Daarom is een goede overdracht ook zo belangrijk. Het liefst met het estafettesysteem waarbij we nog een tijdje met de nieuwe mensen meelopen en het stokje op een gegeven moment overdragen.’