‘Hou als sector regie over weidegang‘

De afgelopen jaren zijn verschillende moties over weidegang ingediend, benadrukte Hin tijdens de studiedag in Utrecht. De eerste was in 2013. Naar aanleiding van de politieke discussies en adviezen is besloten om weidegang niet direct wettelijk te verplichten.

Maar er geldt een duidelijke stok achter de deur: als de melkveesector de afgesproken doelstellingen voor weidegang niet zelfstandig behaalt, wordt weidegang alsnog via wetgeving afgedwongen.

‘De politieke druk op het weidegangdossier is en blijft erg hoog. Nieuwe moties kunnen elk moment weer de kop opsteken.’ Het beeld van grazende koeien in een groen landschap is volgens Hin van grote waarde voor het maatschappelijk draagvlak voor de Nederlandse melkveehouderij.

Lees ook: Provinciale regelingen dragen onbedoeld bij aan dalende weidegang’

De zuivelsector koos zo'n twintig jaar geleden bewust voor weidegang als belangrijk communicatiethema, legt Hin uit. Een koe in de wei is voor burgers een herkenbaar beeld dat direct wordt verbonden met natuurlijk gedrag en dierenwelzijn. In 2012 sloegen verschillende partijen de handen ineen.

Wanneer melkveehouders en ketenpartijen onvoldoende resultaten boeken, neemt het risico toe dat de overheid met regelgeving komt. ‘Laten we die thema's niet aan de politiek overlaten. We moeten dit gewoon zelf in handen houden’, vatte Hin de gewenste houding samen.

De tijd zat daarbij niet mee, stelt programmamanager Diergezondheid en Dierenwelzijn Caroline Huetink van ZuivelNL: ‘Er is al langer sprake van een schaalvergroting van 2 tot 3 procent per jaar. Daarbij is er sprake van robotisering en arbeidsdruk.‘

Einde van de derogatie

Daarbij was er extra tegenwind sinds 2022, vanwege een eind aan de derogatie, vervolgt Huetink. ‘Daarbij hebben zuivelverwerkers een focus op klimaat en is weidegang geen eis bij marktgerichte concepten met focus op welzijn in de stal. En lokaal bestaat dreiging van de wolf, wat de weidegang ook remt.‘

De sector wil de komende maanden alle zeilen bijzetten om weer meer koeien in de wei te krijgen, besluit de ZuivelNL-programmamanager.