Van pionieren naar praktijkteelt met Paulowniabomen

Toen het bedrijf enkele jaren geleden begon met Paulownia, ging het om enkele duizenden planten. Inmiddels is die pioniersfase voorbij. Vorig jaar produceerde Van der Avoird Trayplant voor het derde jaar commerciële planten die zijn geleverd aan klanten in onder meer Nederland, Frankrijk, Spanje en Kroatië. Volgens directielid Peter van Hulten brak daarmee een nieuwe fase aan. ‘We weten inmiddels hoe we een goede kwaliteitsplant moeten maken en wat een teler nodig heeft om de teelt te laten slagen.’

Een belangrijke rol daarin speelt het in 2025 aangelegde demoveld als onderdeel van OPZuid, een Europese subsidie. Op het veld staan verschillende Paulowniarassen naast elkaar en worden proeven uitgevoerd met onder meer watergift en bemesting. Erik Hoevenaars verzorgt de teelt en het onderzoek op het veld, terwijl Kevin Koper vanuit verkoop en Research & Development bij de ontwikkeling is betrokken.

Bij de start van de teelt luistert de verzorging nauw. ‘De juiste balans in de watergift is belangrijk’, vertelt Hoevenaars. ‘Met voldoende water in het eerste jaar krijg je een mooi wortelgestel en meteen een flinke groei. Wat je in dat eerste jaar bereikt, zie je na acht jaar terug in het resultaat.’

Daarbij blijkt Paulownia breder inzetbaar dan alleen voor houtproductie. Op het demoveld onderzoekt Van der Avoird Trayplant drie teeltmodellen: hout, palen en vezels. Bij hout ligt de oogst volgens het bedrijf rond acht jaar, terwijl bij palenteelt iedere twee à drie jaar kan worden geoogst. Bij vezelproductie is zelfs een jaarlijkse oogst mogelijk.

Alternatief voor landbouwgrond

Die verschillende mogelijkheden maken de teelt volgens Van Hulten interessant voor boeren en andere grondeigenaren die zoeken naar nieuwe verdienmodellen voor een deel van hun grond. Hij ziet bijvoorbeeld mogelijkheden voor agrarisch ondernemers die nog wat hectaren beschikbaar hebben.

Lees ook: Duitse boeren zoeken variatie in bouwplan

Project-expert Willem Hendriks bij belangenbehartiger ZLTO vindt het positief dat Van der Avoird Trayplant en andere partijen zich richten op professionalisering van de Paulowniateelt. ‘Tegelijkertijd blijft het belangrijk realistisch te zijn: Paulownia biedt zeker kansen, maar kent ook risico's en onzekerheden.’

Het advies aan geïnteresseerde telers is dan ook om zich goed te oriënteren. Daarna kunnen ze altijd nog een afweging maken. Om de ervaringen breder te delen, houdt Van der Avoird Trayplant op dinsdag 22 september opnieuw een landelijke kennisdag over Paulownia. Telers, agrarisch ondernemers en andere grondeigenaren kunnen dan het demoveld bezoeken en zelf zien wat er gebeurt.