‘Wees zuinig op elke jongere die boer wil worden’

Als docent Melkveehouderij zie ik ze iedere dag. Jongeren die willen. Die het vak willen leren, verantwoordelijkheid willen nemen en een bedrijf willen voortzetten. En het mooie is: het zijn lang niet alleen boerenzonen of -dochters. Steeds vaker zijn het jongeren zonder agrarische achtergrond. Die verder kijken dan het idyllische plaatje en juist zien hoeveel werk en ondernemerschap erbij komt kijken.

Dat zou hoop moeten geven. Maar in de praktijk zie ik iets anders gebeuren. We praten veel over stoppen, uitkopen en inkrimpen. Veel minder over overnemen en doorgaan. En juist daar zit het probleem. Want de stap van willen naar daadwerkelijk boer worden is voor veel jongeren bijna onhaalbaar, zeker zonder familiebedrijf.

We zijn zuinig op onze bedrijven en hopen op regels die opvolging binnen de familie mogelijk maken. Maar laten we die andere groep niet vergeten: jongeren die buiten de familie een bedrijf willen overnemen. Juist zij brengen nieuwe energie, maar voor hen is de drempel het hoogst.

Regels, onzekerheid en financiële druk maken een overname ingewikkeld en vaak onbetaalbaar. Terwijl dit juist tijd, aandacht en ondersteuning vraagt. Maar vooral een eerlijke kans. Dat wringt. We zeggen dat we jonge boeren en tuinders nodig hebben, maar maken het ze moeilijk om te starten. Daarmee verliezen we niet alleen bedrijven, maar ook kennis en toekomst.

Want de volgende generatie staat er. Ze weten dat de uitdagingen groot zijn, maar willen er hun schouders onder zetten. Geef ze dan ook de kans. Wees zuinig op elke jongere die boer wil worden. Niet alleen in woorden, maar juist in de praktijk.