‘Binnen gaat het over voedselcrisis, buiten draait de handel door’

Column Politiek Klaas Johan Osinga 21 apr 2026 om 11:02uur

‘Dit is niet het goede tijdstip om aan te komen’, zei de man op het vliegveld van Yaoundé in Kameroen, terwijl hij druk gebarend op me afkwam. Het is 02.00 uur. Ik ben op weg naar de ministeriële vergadering van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Er zijn geen taxi’s. Het kost me een uur om een betrouwbare chauffeur te krijgen.

Klaas Johan Osinga, LTO-Beleidsspecialist Internationaal

Voor de WTO komen de onderhandelingen ook op een slecht moment. De organisatie kampt met grote problemen. Slechts 64 van de 166 lidstaten hadden tot maart hun subsidies gemeld. Het systeem om handelsconflicten tussen landen te beslechten, ligt plat. Maar de Europese Unie blijft het multilaterale handelssysteem steunen.

Ik ben hier als ‘EU-expert’. Collega’s komen hier ook namens de World Farmers’ Organisation, waar LTO Nederland lid van is. Het is juist nu belangrijk om als bedrijfsleven steun te geven aan de WTO. Ruim twee derde van de internationale handel vindt nog altijd plaats volgens de WTO-regels. Zelfs de Verenigde Staten doen nog mee.

In januari trokken de Verenigde Staten zich per decreet van president Donald Trump terug uit 66 internationale organisaties. De WTO ontsnapte, omdat iemand in het State Department zich realiseerde dat het land afhankelijk is van het moratorium op heffingen op digitale diensten: e-commerce. Belangrijk voor Amerikaanse techbedrijven.

We stevenen af op een voedselcrisis; ik vertel overheidsvertegenwoordigers dat het goed is om dit nu te bespreken met hun collega’s

Klaas Johan Osinga, beleidsspecialist bij het team Internationaal van LTO Nederland

De formele WTO-onderhandelingen lopen echter op niets uit. De Verenigde Staten willen alleen een verlenging van de vrijstelling voor e-commerce. Daar gaat Brazilië op het laatste moment voor liggen. India stemt alleen in met een akkoord als het voedselvoorraden mag blijven aanleggen. De onderhandelingen moeten in Genève verder worden gevoerd.

Belangrijk in Yaoundé is het gesprek tussen de ministers. De wereldhandel en mondiale economie staan onder druk. Oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne verstoren handelsroutes en energievoorzieningen. Boeren kampen met stijgende kosten van brandstof en kunstmest. We stevenen af op een voedselcrisis. Ik vertel overheidsvertegenwoordigers dat dit nog niet in hun ‘speaking notes’ staat, maar dat het wel goed is het nu te bespreken met hun collega’s. Voedselcrises leiden tot politieke crises.

Ondertussen draait op straat in Yaoundé de economie door. Iedereen probeert de kost te verdienen met handel in jam, groenten, fruit, meubels, kleding, et cetera. Overal hangen afbeeldingen van president Paul Biya, 93 jaar jong en 43 jaar aan de macht. Ook de politieman die ons op de terugweg naar het vliegveld aanhoudt, probeert wat bij te verdienen. ‘Hij liet zichzelf even zien’, zegt de taxichauffeur. Kortom: hopend op een aanvulling op zijn loon.