'Spreek je uit tegen het verbod op vlezige namen voor vegaproducten'

Toch ging het publieke debat nauwelijks over deze kern. Alles werd overschaduwd door één amendement: het verbod op vlezige namen voor alternatieve eiwitbronnen. Mogen vegetarische burgers nog wel burgers heten? Mag kweekvlees vlees genoemd worden, als het in de toekomst ooit op de markt komt? De meest recente voorstellen zeggen van niet. Het zou verwarring voorkomen.

Dat is natuurlijk onzin. Consumenten zijn niet dom. Niemand denkt dat een vegaburger een biefstuk is. En al helemaal niet dat kweekvlees iets anders pretendeert te zijn dan wat het is: vlees, maar anders gemaakt. Dit soort symboolpolitiek lost niets op, maar richt wel schade aan. En die schade komt ook bij boeren terecht. Want dit oogt als kleinzielig hakken-in-het-zand-beleid. Alsof een sector die al eeuwen bestaat zich bedreigd voelt door een industrie die nog nauwelijks marktaandeel heeft. Alsof je de concurrentie niet aandurft voordat die is begonnen. Dat straalt zwakte uit, geen kracht.

Daarom moeten boeren zich hiertegen uitspreken: het imago van de sector is ermee gemoeid. Dit soort wetgeving maakt boeren niet sterker, maar plaatst ze tegenover consumenten en burgers. En het voedt het beeld van een Europa dat innovatie vooral wil afremmen in plaats van begeleiden. Museum Europa, zonder toekomstvisie.

Bovendien is paniek niet nodig. Kweekvlees en aanverwanten staan nog aan het begin. Het duurt jaren voordat ze een relevant marktaandeel hebben. Tegelijk groeit de vraag naar eiwitten, zeker als Europa die productie van veevoer meer wil concentreren op eigen bodem. Combineer dat met de wetenschap dat bijna de helft van de Europese boeren geen opvolger heeft en je begrijpt dat er ruimte is voor beide: boeren en vegabedrijven.

De toekomst vraagt om een competitief Europa, waar geen innovatieslag wordt gemist, zoals bij elektrische auto's, zonnepanelen of kunstmatige intelligentie. Kweekvlees is zo'n innovatie. Maar een competitief Europa vraagt ook om boeren met toekomstperspectief, die veel en goed voedsel produceren voor een welvarend continent. Dat kan samengaan, maar dan moeten we wel stoppen met dit soort onzinnige voorstellen. Dus boeren: spreek je uit.