Grasklaver: hoe bespaar je op stikstof en verhoog je de voederwaarde?

De belangrijkste eigenschap van klaver is het vermogen om stikstof vast te leggen in samenwerking met rhizobiumbacteriën. Een goed ontwikkeld klaverbestand kan jaarlijks ongeveer 120 kilo stikstof per hectare binden. Dat vermindert de behoefte aan kunstmest aanzienlijk. Bij de huidige kunstmestprijzen vertegenwoordigt deze stikstofbinding al snel een waarde van 150 tot 180 euro per hectare per jaar. Juist nu er minder dierlijke mest kan worden aangewend, wordt deze natuurlijke stikstofbron steeds interessanter.

Naast stikstofbinding levert klaver ook een belangrijke bijdrage aan de opbrengst en voederwaarde van het ruwvoer. Grasklaver geeft doorgaans een hogere drogestofopbrengst dan puur grasland, vooral in de zomerperiode. Daarnaast heeft grasklaver doorgaans een hoger ruweiwit- en Darm Verteerbaar Eiwit (DVE)-gehalte. Hierdoor kunnen melkveehouders meer hoogwaardig eiwit van eigen land halen en besparen op de aankoop van eiwitrijk krachtvoer. De combinatie van energie in gras en de eiwitrijke klaver resulteert bovendien in een smakelijk gewas met een hoge voeropname en draagt bij aan een efficiënte benutting van het ruwvoer.

Grasklaver helpt grasland door droge periodes

Klaver biedt meer voordelen dan alleen stikstofbinding en een hogere opbrengst en eiwitgehalte. Dankzij de diepgaande penwortel kan de plant water en voedingsstoffen uit diepere bodemlagen opnemen. Hierdoor blijft grasklaver ook tijdens droge periodes langer doorgroeien. Tegelijkertijd draagt de diepe beworteling bij aan een betere bodemstructuur. De wortels creëren meer poriën in de bodem, waardoor water beter kan infiltreren en de beworteling van het gras wordt gestimuleerd.

Daarnaast wordt in de praktijk vaak een lagere druk van kroonroest waargenomen in grasklaverpercelen. Doordat klaver gedurende het groeiseizoen stikstof beschikbaar stelt aan het gras, blijft het gewas vitaler en beter gevoed, wat de gevoeligheid voor deze schimmelziekte kan verminderen.

Management bepaalt het succes

De voordelen van grasklaver komen alleen tot hun recht wanneer het management op orde is. Een goede pH is daarbij essentieel. Voor een optimale werking van de rhizobiumbacteriën wordt een pH van minimaal 5,5 op zandgrond en 6,0 op kleigrond aanbevolen. Ook de vestiging verdient aandacht. Klaverzaad is klein en mag niet dieper dan 0,5 tot 1 centimeter worden gezaaid. De beste zaaitijd ligt tussen augustus en eind september, zodat de jonge planten zich voldoende kunnen ontwikkelen voor de winter.

Daarnaast is het belangrijk om bewust om te gaan met stikstofbemesting. Gras reageert sneller op stikstof dan klaver. Hoge stikstofgiften stimuleren daarom vooral de grasgroei, waardoor klaver uit de zode kan verdwijnen. Door de bemesting af te stemmen op het gewenste klaveraandeel blijft de balans beter behouden. Ook maaibeheer speelt hierin een rol. Een hogere maaihoogte stimuleert rode klaver, terwijl witte klaver beter profiteert van een lager maaien. Meer tips voor een goede teelt van grasklaver zijn te vinden in onze teelthandleiding.

Zelf grasklaver mengen of kiezen voor een kant-en-klaarmengsel?

Voor melkveehouders die willen profiteren van de voordelen van grasklaver is de keuze van het juiste mengsel essentieel. De COUNTRY MilkMore-grasmengsels bevatten laat doorschietende grasrassen die goed aansluiten bij het groeipatroon van klaver. Hierdoor zijn de omstandigheden voor klaver vaak beter om zich te ontwikkelen en het aandeel in de zode beter te behouden (zie afbeelding). Bovendien staan de COUNTRY MilkMore-mengsels bekend om hun hoge verteerbaarheid en voederwaarde, wat resulteert in een betere voeropname en meer melk uit eigen ruwvoer.

Wie zelf wil mengen, kan aan 45 kilo graszaad per hectare ongeveer 5 tot 8 kilo rode klaver en 3 tot 5 kilo witte klaver toevoegen. Rode klaver levert een hoge opbrengst en sterke stikstofbinding, terwijl witte klaver open plekken in de zode opvult en beter bestand is tegen beweiding en betreding. Voor percelen in een kortere vruchtwisseling biedt de Silage Klaver Mix een interessante optie met een sterke focus op hoge opbrengst en veel eiwit in een korte tijd.

Voor bedrijven die kiezen voor efficiëntie is COUNTRY MilkMore 13 een complete oplossing op maaipercelen. Dit kant-en-klare mengsel combineert de juiste grassoorten, rode klaver en witte klaver in de optimale verhouding om te maaien. Meer weten over COUNTRY-mengsels? Download de ruwvoerbrochure.

Blijf op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen in grassenveredeling voor ruwvoer en schrijf je in voor de digitale nieuwsbrief die zes keer per jaar verschijnt.