'Een dier dat continu op vakantie is, heeft geen goed leven'

'De RDA adviseert het ministerie op verzoek en houdt elke vier jaar een publieksenquête', legt Staman uit op de vraag wie de agenda van de RDA kiest. 'Samen met verwachte ontwikkelingen vormt dit de basis voor de Staat van het Dier, die richting geeft aan toekomstige gesprekken. Opvattingen over het houden van dieren veranderen en daar moet rekening mee worden gehouden.'

Innoveren is meer dan een nieuwe machine ontwikkelen waarmee je bijvoorbeeld ammoniak uit de lucht haalt

Jan Staman, voorzitter van Raad voor Dierenaangelegenheden

Welke adviezen van de RDA zijn volgens u onvoldoende opgepakt?

'De meeste. Een advies begint pas te leven wanneer er bevestigende signalen over een bepaald onderwerp van verschillende kanten komen. Ik beweer wel eens: één advies, is nog geen advies'. Voorbeelden daarvan zijn ons advies rond het doden van dieren of dieren in de sport.'

Wat is de grootste illusie in debatten over dierenwelzijn?

'Dat dieren pas een goed leven hebben als ze continu op vakantie zijn. Dat bestrijd ik. Een dier moet in de natuur ontzettend hard werken voor zijn voedsel en voor veel meer, waaronder zijn leefruimte. Voor gehouden dieren moet hetzelfde gelden. Je moet te allen tijde voorkomen dat dieren zich vervelen.'

Het economisch tij verandert. Passen daar nog wel hoge welzijnseisen bij?

'Dat vind ik een ingewikkelde. Als mensen minder te besteden hebben, ontstaan nieuwe mechanismen. Hoe dat uitpakt, kan ik niet overzien. Maar het gaat veranderen. De Gezondheidsraad bijvoorbeeld zegt dat 400 gram vlees per week voldoende is. Mensen passen hun gedrag daarop aan en wellicht leidt dat tot meer waardering voor vlees.'

Wat wilt u veehouders meegeven?

'Doe je best en doe dat samen met anderen. De veehouderij moet innoveren; dat is meer dan een nieuwe machine ontwikkelen waarmee je bijvoorbeeld ammoniak uit de lucht haalt. Om nieuwe wegen te vinden, moet de veehouderij echt innoveren door zich te verbinden aan 'wezensvreemde' praktijken, zoals de gezondheidszorg of farmaceutische industrie. Kijk vanuit dat perspectief ook met nieuwe ogen naar voedsel. Lukt dat niet, dan is krimp de enige optie.'