Water onder de grond opslaan in Boskoop: 'Liever gisteren dan morgen'

Nederland had tussen oktober en maart een neerslagoverschot van zo'n 3.000 tot 3.500 kuub per hectare. 'Het overtollige water wordt door de waterschappen uitgeslagen. Zonde. Water dat telers in de zomer goed kunnen gebruiken, is dan weg', zegt onderzoeker Hans Merton van Acacia Water.

In het Zuid-Hollandse Boskoop komt daar nog een probleem bij: verzilting. Volgens Merton is het water in de zomer van steeds minder goede kwaliteit. 'Metingen laten zien dat het zoutgehalte in de sloten oploopt. Sommige telers twijfelen of het oppervlaktewater geschikt is als gietwater.'

Dat erkent Van Lint: 'Bij een bijeenkomst van Hoogheemraadschap van Rijnland werd ik wakker geschud. Mogelijk mogen we in de toekomst beperkt oppervlaktewater gebruiken vanwege toenemende droogte en verzilting. Dat is een grote bedreiging.'

Daarom investeert de jonge ondernemer al sinds 2023 samen met andere kwekers in het gebied, het LTO Noord Innovatiefonds, Greenport Boskoop en een groot aantal andere partijen in het onderzoek van Acacia Water naar de haalbaarheid van ondergrondse waterberging. Om dit te realiseren, moet grond geschikt zijn voor infiltratie en buffering.

Daarnaast moet het water dat de grond in wordt gelaten schoon zijn. Met de zuiveringsinstallatie op de kwekerij van Van Lint is het gelukt om gewasbeschermingsmiddelen en voor een deel ook nitraat en PFAS uit het water te halen. Nader onderzoek is gepland naar het verwijderen van stoffen als fosfaat en PFAS. Van Lint: 'Wij zijn blij met de resultaten tot nu toe. Wat ons betreft beginnen we nog liever gisteren dan morgen met de ondergrondse zoetwaterberging.'

Een laatste stap die nog moet worden gezet, is een vergunning voor het infiltreren van het gezuiverde water in de bodem en het weer onttrekken van dat water. Merton: 'We verwachten daar binnenkort duidelijkheid over.'

Goed voorbereiden

De onderzoeker bij Acacia Water ziet de ondergrondse waterberging als een goede maatregel om je voor te bereiden op onzekerheden rondom de beschikbaarheid van zoet water. 'Steeds meer telers voelen de urgentie rondom hun watervoorziening. Ons onderzoek toont waar je aan moet denken en wat mogelijk is.'

Van Lint is blij met de medefinanciering door het LTO Noord Innovatiefonds. 'Aan het begin van een vernieuwend plan is het totaal nog niet duidelijk of het gaat werken, of het uit kan. Dan is het fijn als je de flinke financiële investering samen met andere telers en je belangenbehartiger draagt.'