MPS helpt tuinders al dertig jaar verduurzamen

Globaal drie groepen tuinders zijn op hun eigen manier bezig met verduurzamen, zegt bestuursvoorzitter Marco van der Sar van de stichting MPS. 'De koplopers werken vanuit overtuiging aan een betere planeet. Verder is er een groep die zich wil verbeteren en wil leren van andere ondernemers. De laatste groep tuinders wil voldoen aan de wet- en regelgeving en de eisen van de markt. MPS biedt voor deze groepen, hoe verschillend ook, diensten die aansluiten op hun specifieke behoeften.'

Van der Sar stelt dat het van belang is dat veel tuinders data registreren en zich laten certificeren. 'De groep koplopers moet uiteindelijk groter worden.' Samen met afzwaaiend CEO Daan de Vries blikt hij terug op dertig jaar MPS, maar ook kijken ze vooruit naar de mogelijkheden om telers van bloemen, planten, bomen en bloembollen te blijven ondersteunen bij de verduurzaming van hun bedrijven.

3.400 siertelers

Dat wereldwijd 3.400 siertelers gebruikmaken van dataregistratie en certificering via MPS laat volgens De Vries zien wat de invloed is van het keurmerk. Van die telers is ongeveer twee derde afkomstig uit Nederland. 'Maar ook in andere EU-landen, Afrika en de Verenigde Staten gebruiken telers onze certificatieschema's. In Japan werken we samen met een zusterorganisatie. Verder zijn er wereldwijd ook veredelaars die zich via MPS certificeren en hebben we ook schema's voor handelsbedrijven.'

Op de vierde verdieping van het hoofdgebouw van Royal FloraHolland in Naaldwijk zetelt de stichting MPS. Daarmee is de organisatie terug op de locatie waar het ruim dertig jaar geleden begon met een keurmerk voor de sierteelt, vertelt De Vries. 'Een studieclub van chrysantentelers die was verbonden aan Bloemenveiling Naaldwijk zocht een methodiek om samen te werken aan verlaging van hun milieubelasting. Daaruit ontstond het Milieuprogramma Sierteelt (MPS).'

De Vries vertelt dat vervolgens meerdere studieclubs op eenzelfde manier wilden samenwerken, en ook gegevens van bedrijven wilden vergelijken. Dat was de aanzet om een schema voor certificering in elkaar te zetten. 'Het sloot aan op de kritiek op de tuinbouw vanwege emissies naar oppervlaktewater. In de sierteelt ontstond het besef dat structureel en transparant werken aan verduurzaming nodig was voor verbetering van het imago.'

Steun bloemenveilingen

Het was volgens De Vries in die tijd dat MPS als project veranderde in een werkorganisatie. De bloemenveilingen ondersteunden dit en detacheerden medewerkers om de organisatie vorm te geven. Vanaf het begin was MPS-ABC het basisproduct voor de stichting. Dit certificaat omvat de registratie op thema's als gewasbescherming, bemesting, energie en water.

Voor MPS-ABC gelden bovenwettelijke normen die actueel worden gehouden door een college van deskundigen met daarin vertegenwoordigers van belanghebbenden en belangenorganisaties. De basis is een uitgebreide dataregistratie, vervolgens worden audits uitgevoerd en daarna volgt eventueel certificering.

De Vries: 'Bij MPS-ABC ligt de focus op het milieu en het onderliggend schema kan een benchmark zijn voor bedrijven met dezelfde gewassen. Als we bijvoorbeeld vaststellen dat een bedrijf nog een bepaald toxisch middel gebruikt, volgt overleg over hoe zo'n middel is uit te faseren. Daarbij gebruiken we ervaringen van andere kwekers.'

Uitbreiding certificaten

Naast MPS-ABC is de portfolio aan certificaten en digitale producten in de loop van de jaren flink uitgebreid. Als voorbeeld noemt De Vries MPS-Socially Qualified. Dit certificaat richt zich op sociale thema's en stelt normen ten aanzien van arbeidsomstandigheden. MPS-GAP is een internationale standaard voor verantwoorde en veilige teelt. MPS-Compact is een vereenvoudigde certificering voor kleinschalige kwekers en MPS-Greener Grown is voor bedrijven die weinig tot geen chemische gewasbescherming toepassen.

Waar dat van toepassing is, sluiten de certificaten aan op de normen van het Floriculture Sustainability Initiative (FSI). Dit zijn gezamenlijke afspraken van de internationale sierteeltsector voor het bevorderen van duurzame productie en handel.

Aanscherpen strategie

De overname van certificeringsinstelling Ecas zorgde in 2007 voor een aanvulling op het dienstenpakket van de stichting MPS. Daarmee konden vanaf die tijd de bedrijfsaudits voor de certificeringen in eigen beheer worden uitgevoerd. Naast de MPS-schema's voert MPS-Ecas ook audits uit voor onder meer Global GAP, Fair Produce, On the Way to PlanetProof en Groen Label Kas.

Om als MPS onderscheidend te blijven ten opzichte van andere keurmerken, houdt De Vries zich met het bestuur bezig met het aanscherpen van de strategie. 'Grofweg is dat gericht op het eenvoudiger maken van certificeren, meer voordeel halen uit onze omvangrijke databestanden en meer nog streven naar een ketengerichte aanpak van de verduurzaming.'

De organisatie van MPS bestaat uit zo'n 35 medewerkers variërend van productmanagers tot dataspecialisten. MPS is een stichting zonder winstoogmerk, kwekers betalen voor de diensten een bijdrage per hectare. Of zij de meerkosten altijd uit de markt kunnen halen, vindt Van der Sar moeilijk te zeggen. 'Dat hangt af van het product, veel afnemers willen alleen nog gecertificeerde bloemen en planten kopen. De meerwaarde is verder dat kwekers besparen op hun middelengebruik en ze eventueel efficiënter telen.'