Amerika krijgt meer grip op Noordwest-Europese frites

‘Het is een samensmelting van hart en ziel', stelt CEO Jan Clarebout van Clarebout Potatoes in een verklaring. ‘Simplot is, net als Clarebout, vanuit het niets begonnen en is erin geslaagd te groeien, terwijl ze trouw bleven aan essentiële principes zoals respect voor mens en aarde. We hadden op eigen houtje verder kunnen gaan, maar de economische realiteit en een vorm van gezond verstand brachten ons samen.’

De overname moet de mogelijkheden van J.R. Simplot op de Europese markt vergroten. Directeur Graham Dugdale van de internationale divisie: ‘We brengen twee familiebedrijven samen die nauw aansluiten bij onze kernwaarden en onze toewijding aan klanten, medewerkers en de gemeenschappen waarin we actief zijn.’

Clarebout is na McCain en Lamb Weston de grootste producent van diepvriesfrites ter wereld. Door de overname zet Simplot dus in één klap een grote stap in deze sector. Hoeveel het Amerikaanse concern betaalt voor de overname van Clarebout is niet bekendgemaakt.

Beide partijen verwachten dat de overname nog dit jaar wordt afgerond. Of dat lukt is onder meer afhankelijk van de goedkeuring van de mededingingsautoriteiten.

Sterk gegroeid

Clarebout is de afgelopen jaren sterk gegroeid door overname van onder meer Mydibel. Daarnaast investeerde het in de bouw van een nieuwe fabriek in het noorden van Frankrijk. Daarnaast zijn onlangs ook plannen naar buiten gekomen voor het bouwen van een nieuwe fabriek in China, in samenwerking met een ander bedrijf.

Actuele gegevens over de omzet van Clarebout ontbreken. Volgens de laatste bekendmaking boekte het fritesconcern in 2022 een omzet van 1,1 miljard euro. Groei en overnames zouden dat inmiddels hebben opgekrikt naar een niveau van zo’n 2 miljard euro. Het bedrijf telt meer dan 3.000 medewerkers.

Simplot heeft wereldwijd zo’n 15.000 medewerkers. De jaaromzet van het concern bedraagt om en nabij 11 miljard dollar omgerekend zo’n 9,5 miljard euro. Het voedingsmiddelenconcern heeft productievestigingen in de Verenigde Staten, maar ook in Canada, Mexico, Argentinië, Australië, India en China.