Overijsselse melkveehouders slaan handen ineen voor extensivering

Hun samenwerking komt voort uit deelname aan de subsidieregeling Extensiveren bij kwetsbare natuur. Voorwaarden zijn stikstofgift uit dierlijke mest verminderen, geen kunstmest meer en de koe in de wei. De melkveehouders delen dezelfde intrinsieke motivatie, zegt Van Emst. 'Wij focussen niet alleen op stikstofreductie. Wij gaan onze bodems in ere herstellen. Een gezonde bodem hoort de basis te zijn van elk bedrijf. Vandaar de naam Aardrijk in Bedrijf.'

De Lange is biologisch melkveehouder en heeft daarnaast zuivelfabriek Weerribben Zuivel. Hij gebruikt al tijden geen kunstmest en koeien in de wei zijn voor hem vanzelfsprekend. Voor hem ligt de uitdaging op de stikstofgift beperken tot 100 kilo per hectare zonder in te leveren op grasgroei. Compost moet daarbij gaan dienen als natuurlijke bodemverbeteraar. De Lange: 'Wij hebben 150 melkkoeien verplaatst naar een nieuwe locatie om de stikstofdruk op de omgeving te verlagen. Wij werken aan bodemverbetering en hopen collega's te inspireren.'

Flinke omslag

Van Emst heeft een gangbaar, grondgebonden melkveebedrijf met aandacht voor natuurbeheer en weidevogels. Voor hem betekent het project een flinke omslag. De stikstofgift moet dalen tot 150 kilo per hectare uit dierlijke mest en geen kunstmest meer. Dit voorjaar liet hij zijn gronden bemonsteren ter beoordeling van de samenstelling en mineralenhuishouding. Gefermenteerde bokashi wordt als bodemverbeteraar ingezet.

Zijn melkkoeien lopen na elf jaar voor het eerst weer in de wei. 'Een prachtig moment', omschrijft hij het zelf. 'De bodem laten afkicken van kunstmest en de koeien gaan weiden vind ik de spannendste uitdagingen.'

Balans

Voor beide boeren geldt dat het aantal koeien en hectares in balans moet zijn. Dankzij de regeling waaraan ze deelnemen, kunnen ze de input en output in evenwicht brengen. Van Emst: 'Bij de subsidieaanvraag ben ik echt aan het denken gezet. Wat is er nodig om de overgang naar minder stikstof zo soepel mogelijk te laten verlopen? Over stoppen met kunstmest en koeien in de wei heb ik met Klaas kunnen sparren. Dat is het voordeel om gezamenlijk zo'n project aan te gaan. Klaas bevraagt mij over bokashi. Zo inspireren wij elkaar.'

Aardrijk in Bedrijf is volgens het duo een praktijkproject. 'Niet louter theorie of mooie plannen, maar echte ervaringen van twee boeren die het anders durven doen.' Met de kennis die ze opdoen, willen ze ook andere melkveehouders vooruithelpen. Hun inzichten delen ze via de website van het project.