VS snijdt fors in personeel ziekteopsporing, ook krimp bij ministerie van Landbouw

Bij het CDC gaat het om 10 procent van het personeel, oftewel honderden werknemers, onder wie opsporingsmedewerkers die onderzoek doen naar ziekte-uitbraken. Als reden van ontslag zijn slechte prestaties genoemd. Het moment is opvallend, nu er veel uitbraken van vogelgriep bij dieren zijn en er ook in de VS sprake is van een griepepidemie.

De vogelgriep heeft zich vorig jaar snel verspreid onder pluimvee en wilde vogels in de VS. Ook zoogdieren, waaronder koeien, raakten besmet. In januari is de eerste persoon aan vogelgriep overleden. De CDC speelde een cruciale rol bij besmettingen opsporen en preventieve maatregelen coördineren. De helft van de medewerkers die de epidemieën volgen, is ontslagen.

Verschillende media melden dat bij een groot zusterprogramma van CDC, genaamd Epidemic Intelligence Service (EIS), ook aanzienlijk is bezuinigd. Het gaat om 'ziektedetectives' die uitbraken opsporen.

Kwetsbaarder

Tegenstanders, zoals congreslid Rosa DeLauro, begrijpen de maatregel niet. 'Zeker nu zal het ontslaan van duizenden hooggekwalificeerde werknemers, onder wie artsen, Amerikanen zieker, zwakker en kwetsbaarder maken voor vermijdbare sterfgevallen', stelt ze.

DeLauro vervolgt: 'EIS-functionarissen staan ??aan de frontlinie van noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. Ze zijn ter plaatse wanneer er uitbraken plaatsvinden, zodat we ziekten kunnen indammen, voordat ze de VS bereiken. We zullen de uitkomsten van het decimeren van dit programma pas weten als het te laat is. Dit is ronduit angstaanjagend.'

Ministerie van Landbouw

Musk is ook al bij het ministerie van Landbouw (USDA) geweest om te kijken of hier krimp mogelijk is, laat de Amerikaanse minister van Landbouw Brooke Rollins weten. USDA beëindigde 78 contracten en abonnementen, die in totaal meer dan 132 miljoen dollar bedroegen.

Bovendien worden nu meer dan duizend contracten beoordeeld voor mogelijke beëindiging. Alle contracten zijn aangegaan in de periode van het kabinet-Biden. USDA streeft naar een agressief plan om zijn personeelsbestand te optimaliseren door functies te elimineren die niet langer nodig zijn. In de komende dagen en weken zal Rollins duizenden contracten, subsidies, samenwerkingsovereenkomsten en uitgaven herzien.