Graskruidenmengsels werken slim samen met natuur

Pure Graze is bekend van de kruidenrijke graslandmengsels, ofwel het saladebuffet. Mengsels van plantensoorten die elkaar versterken. Dat verschijnsel heet allelopathie. Planten, bacteriën en schimmels kunnen stoffen produceren die de groei en ontwikkeling van andere organismen beïnvloeden. Bloemendal: 'Van mengsels die elkaar positief stimuleren, kan veel droge stof worden geoogst zonder gebruik van kunstmest.'

Bloemendal spreekt over het Darwineffect. Vrij vertaald betekent dit dat levende wezens die beter zijn aangepast aan de eisen van hun omgeving, een grotere kans hebben om te gedijen. Dat is namelijk wat hij ziet in de praktijk: percelen met een saladebuffet die zonder kunstmest toch gauw tussen de 12 en 18 ton droge stof per hectare produceren.

Zomerdip

Zodevormers zoals Engels raaigras kennen een zomerdip. Rassen uit bijvoorbeeld de mengsels van Pure Graze passen beter bij temperaturen en watertekorten die de afgelopen zomers kenmerkten. Bloemendal: 'Bestaat een mengsel uit voldoende soorten en de juiste rassen, dan blijft bij extreem zomers weer de productie vlakker en de verteerbaarheid beter.'

Elk ras uit een mengsel spreekt volgens Bloemendal eigen bodemleven aan. Bodemleven wordt daardoor breed aan het werk gezet. Gras en kruiden wortelen daardoor diep en leggen ook diep koolstof vast, terwijl het waterbergend vermogen door onder andere de wormenactiviteit groter wordt. 'Wat plantenmassa vastlegt aan organische stof, helpt het waterbergend vermogen van de bodem.'

Vijfduizend uur

Koeien kunnen daardoor langer weiden, zegt Bloemendal. Als voorbeeld noemt hij biologisch melkveehouder Agnes de Boer uit het Groningse Leens. Zij boert op zware kleigrond (45 procent afslibbaar) en weidt de koeien van februari tot en met november vijfduizend uur. 'Er gaat niets boven vers gegraasd gras. Kuil is blikvoer', zegt Bloemendal.

Wanneer de koeien worden ingeschaard, is een perceel saladebuffet gauw 80 centimeter hoog. Bang om in de loop van het seizoen toch met krap grasaanbod te komen zitten, is volgens de eigenaar van Pure Graze niet nodig. Zijn advies is te weiden via het systeem Management Intensief Grazen, met rasterspinnen.

Stoppel laten staan

Wanneer er wordt gemaaid, dan raadt hij aan een stoppel van 12 tot 15 centimeter te laten staan. 'Het is belangrijk dat voldoende gewas wordt achtergelaten voor een snellere hergroei.'

Om een saladebuffet te laten slagen, moet de zuurtegraad van de grond hoger zijn dan 5,5. Ploegen voor het inzaaien is niet nodig. Het belangrijkst is dat het land vlak ligt. Doorzaaien met een kruidenrijk mengsel is geen succes. Dat komt door de negatieve allelopathie tussen de bestaande zode en de nieuwe grassen, klavers en kruiden.