Dahliakweker pioniert met PlanetProof

HM Weijers, specialist in de teelt van dahliaknollen, heeft deze maand het On the way to PlanetProof-certificaat behaald. 'Onze dahliaknollen komen over de hele wereld terecht en onze afnemers stellen steeds hogere eisen rondom duurzaamheid', zegt Marlies Weijers, echtgenote van kweker Hubert Weijers.

'Daarom zijn we voor het hoogst haalbare certificaat op het gebied van duurzaamheid gegaan. Het was best een klus, met veel administratie. Maar het zorgt ervoor dat je bewuster bezig bent met je bedrijfsvoering gedurende het hele seizoen. Dat is goed voor de professionaliteit van je bedrijf.'

Het familiebedrijf gebruikte in het verleden al zoveel mogelijk biologische gewasbeschermingsmiddelen tegen luis en aaltjes. Tegen onkruiden als kiek en stekels zet het bedrijf het land onder water.

Insecten en onkruid accepteren

'Helemaal biologisch werken is voor ons nog niet haalbaar, maar we besteden veel aandacht aan het bodemleven, schoffelen mechanisch en wieden met de hand', laat Weijers weten. 'En we accepteren dat er een bepaalde hoeveelheid insecten en onkruid op het veld aanwezig is. Tegenwoordig kijkt de buitenwereld daar gelukkig ook anders tegenaan.'

Voor de PlanetProof-certificering heeft de kwekerij Bob Bisschops van adviesbureau Delphy in de arm genomen. 'Hij was al langer onze teeltadviseur en heeft de aanvraag bij Stichting Milieukeur voor ons gedaan', zegt de kwekersvrouw. De adviseur heeft de ondernemers ook begeleid in het verdere proces.

'Ik heb uitzoekwerk gedaan. Ik moet eerlijk zeggen dat ik in de stapel papieren die we ontvingen wel vaak twee keer moest lezen wat er stond en wat er van ons verwacht werd. Er is elk jaar een nieuwe controle en ik verwacht dat het volgend jaar een stuk gemakkelijker zal gaan', zegt Weijers.

Detailinformatie aanleveren

De kwekerij moest ook veel detailinformatie aanleveren over leveranciers en loonwerkers. 'Zo moesten we vermelden welke spuitdoppen onze loonwerkers gebruiken en wat zij aan driftreductie doen.'

Weijers is wel tegen wat kleine tegenstrijdigheden aangelopen. 'Zo kun je bonuspunten krijgen als je een koelcel hebt met een motor die minder energie verbruikt. Maar wij kregen geen bonuspunten, terwijl wij geen koelcel hebben en dus helemaal geen energie verbruiken. Gelukkig hadden we desondanks genoeg punten.'

Met PlanetProof voldoet Weijers aan bovenwettelijke eisen en levert daarmee een bijdrage aan een schonere lucht, vruchtbare bodem, goede waterkwaliteit, meer natuur op het bedrijf en recycling. Alles bij elkaar heeft de aanvraag elf maanden geduurd, omdat alle stadia van het groeiseizoen moesten worden doorlopen. De audit op het eind is door certificeerder SGS Nederland verricht.

'Aanzienlijke meerkosten'

De meerkosten voor het PlanetProof-keurmerk zijn volgens de kwekers aanzienlijk. 'Natuurlijk betaal je voor de certificering. Maar daar komen nog allerlei andere kosten bij, zoals de advisering en audits. Daarnaast besteed je er zelf heel veel uren aan. Daarom vind ik dat het keurmerk meer bekendheid moet krijgen, vooral richting consument', stelt Weijers.

'Wij willen ons als bedrijf profileren op het gebied van duurzaamheid en daar hebben we veel tijd en geld in gestoken. Daar zouden we commercieel gezien meer van terug willen zien. Maar dan moet de consument zich wel meer bewust zijn van de meerwaarde.'

Veel klanten van Weijers zijn aangesloten bij het Platform Duurzame Handel van Royal Anthos, de koninklijke handelsbond voor boomkwekerij- en bolproducten. 'Zij hebben zich uitgesproken voor 75 procent gecertificeerde bollen en vaste planten in 2022. Daar sluiten wij met onze certificering bij aan.'

Specialiseren

HM Weijers kweekte vroeger, naast dahlia's, ook zomerbloemen, tulpen en gladiolen. 'Dat hebben we langzamerhand afgebouwd. We hadden deze zomer voor het eerst geen gladiolen meer. We vonden het beter om ons te specialiseren in één product.' Bovendien is volgens Weijers de dahlia weer in opkomst, zowel in boeketten als passend in de consumententrend om planten zelf op te kweken. 'Met ons brede assortiment hebben we onze handen vol aan de organisatie en de logistiek.'

De kwekerij koopt elk jaar nieuwe soorten in bij veredelaars, waarvan uiteindelijk maar een klein deel in productie gaat. Dat hangt af van de kwaliteit en de interesse van de handel in nieuwe soorten. Het gros van de knollen gaat naar exporteurs, een deel van de knollen wordt bewaard als uitgangsmateriaal voor het volgende seizoen. 'Van het bloeiende gewas snijden we in de zomer wel snijbloemen, maar dat is eigenlijk voor ons een bijproduct', zegt Weijers.