Iedere week nieuwe gezichten op bedrijf

Michiel ElandsDe ondernemers kijken terug op een ‘bijzonder hectische en chaotische periode’. Eugene Peelen: ‘Na deze calamiteit vond ik het moeilijk om rustig te blijven. Ik ging automatisch alles aanpakken, terwijl ik juist overzicht moet bewaren. Iemand heeft mij daarop gewezen en dat was een gouden tip.’
Vandaag is het rustig op het bedrijf in Meerlo. Eugene en Anja Peelen telen op 2 hectare snijanthuriums. Ze hebben tien man personeel. De stormschade heeft het echtpaar wakker geschud. Nu heeft het bedrijf een calamiteitenplan met de belangrijkste telefoonnummers en informatie op een rij. ‘Je weet nooit wanneer je iets overkomt’, zegt Anja Peelen. ‘De impact is groot. Ook vijf jaar later ben ik elke keer blij als een storm weer voorbijgetrokken is.’
De schade is door de verzekeraar prima afgehandeld, vindt haar man. Bij een stoppende collega-teler in Sappemeer kon hij nieuwe gewassen kopen, zodat de oogst weer redelijk snel op peil was. ‘Natuurlijk ben je je eigen risico kwijt en heb je wat financiële schade. Aan de andere kant hebben we ook weer wat eerder aanpassingen kunnen doen aan ons waterbassin.’
Ook de economische crisis heeft het bedrijf niet ongemoeid gelaten. ‘Wat ons door de crisis heen heeft geholpen, is voldoende jonge gewassen en eigen vermogen en de inzet van ons personeel’, concludeert Eugene Peelen. ‘Sinds 2012 schrijven we weer zwarte cijfers. De laatste tijd zijn de prijzen goed.’
Het echtpaar zet in op thuisverkoop en specialistische rassen, zoals de roze Candy. In de schuur is een complete winkel ingericht waar klanten snijbloemen kunnen kopen. Door mond-tot-mondreclame en de inzet van Facebook komen steeds meer bezoekers naar het bedrijf. Anja Peelen heeft een tweejarige opleiding bloemschikken afgerond. Ze verzorgt workshops en boeketten, bloemstukken en grafwerk.
Eugene Peelen geeft zo’n tien keer per jaar een rondleiding in de kas. ‘Meedoen aan Kom in Kas heeft ons aan het denken gezet. De marges van thuisverkoop zijn veel beter dan bij veilingverkoop en de positieve reacties van mensen over ons bedrijf en onze anthuriums geeft ons veel energie. We zien elke week nieuwe gezichten. Er zijn nog volop kansen om te groeien.’