Biodiversiteit gras goed voor de weerstand

Dat bewijst een vergelijkende studie van een internationaal team, waaronder onderzoekers van Wageningen University, die 14 oktober online verscheen bij Nature.

De studie laat zien dat het positieve effect van biodiversiteit zit in de weerstand van een systeem en niet in de veerkracht.

Ecosysteem

Weerstand (resistance) is het vermogen om verandering door verstoring zo klein mogelijk te houden. Veerkracht (resilience) zegt iets over hoe snel een ecosysteem weer op het oude niveau terugkeert na een verstoring.

'Op grasland met meer soorten blijkt de productie tijdens de klimaatverstoring veel minder te veranderen. De grasopbrengst had bijvoorbeeld veel minder te lijden onder droogte', zegt Jasper van Ruijven van Wageningen University.

'Het herstel van de productie een jaar na de verstoring werd echter niet beïnvloed door de biodiversiteit.'

Klimaatverandering

Het bewijs dat biodiversiteit de negatieve effecten van klimaatverandering kan beperken, werd niet eerder overtuigend geleverd. Individuele experimenten in grasland leverden geen eenduidige resultaten op, waarschijnlijk door grote variatie in de mate en duur van de klimaatverstoring.

Door in 46 meerjarige experimenten de jaarlijkse variaties in biomassaproductie te koppelen aan alle verstoringen in het weer (nat, droog, gemiddeld en extreem) ontstond wel een duidelijk beeld.