Jager kruipt uit schulp

Die verandering is mede een gevolg van de nieuwe, zelfbewuste opstelling van de Jagersvereniging. 'Heel lang hebben we als jagers en als Jagersvereniging verzuimd om het verhaal vertellen over jacht en jagen', vertelt hij. Vaak dachten we: 'Laat maar overwaaien', als er in de media aandacht voor was. Als je als jager in het veld dacht dat je door iemand zou worden aangesproken, ging je maar even ergens anders heen. Als vereniging hebben we heel lang hetzelfde gedaan.'

Het roer om

Vorig jaar ging het roer om. 'We willen zelf meer het verhaal naar de maatschappij vertellen. We hebben een authentiek en eerlijk verhaal. Het verhaal over jacht en jagen heeft verbanden met verschillende maatschappelijke trends. Wild is bijvoorbeeld fantastisch duurzaam voedsel. Het past in de maatschappelijke trend naar weten waar je eten vandaan komt.'
Op de eigen site van de Jagersvereniging en in andere media verschijnen nu regelmatig berichten over culinaire aspecten van wild, over jagers die reekalveren redden, over jagers die toezicht houden in het buitengebied en over de economische betekenis van jacht en jagen.
De vereniging liet ook een nieuw logo ontwerpen en veranderde de naamsvoering van KNJV in Jagersvereniging. 'Alleen insiders wisten wat de afkorting KNJV betekent', legt Hoedemaker uit. Daarom noemen we ons nu 'De Jagersvereniging': herkenbaar, zichtbaar én aanspreekbaar. We willen juist laten zien en vertellen wat we doen. We werken aan zelfbewustzijn. Wees je als jager bewust dat je iets goeds doet, iets moois, en ook dat je daar plezier aan beleeft.'

De Jagersvereniging stimuleert dat ook jagers zelf het verhaal over jacht en jagen meer uitdragen. 'Er staat veel in ons blad De Jager, maar dat komt vrijwel alleen bij onze leden', vertelt Hoedemaker. We willen onze leden ook helpen om zelf het verhaal te vertellen over jacht en jagen. Als onze 21.000 leden in hun omgeving dat vertellen aan tien mensen, komt het al bij meer dan 200.000 mensen. Als die dat allemaal ook nog aan tien mensen vertellen, hebben al 2 miljoen mensen het gehoord. Dus voor een deel moeten we als vereniging het verhaal goed vertellen, maar daarnaast zorgen we ook voor empowerment van onze leden, door te stimuleren dat de jagers het zelf ook vertellen.'

Dertigers en vrouwen

Ook het imago van de jager zelf behoeft bijstelling, zegt Hoedemaker. 'Jagers zijn geen 50-plus mannen met een groen hoedje op en een sigaar in hun mond, zoals nog veel mensen denken. De afgelopen tien jaar was de helft van de deelnemers die een jachtcursus volgt jonger dan 35 jaar. We zien nu weer dertigers uit de Randstad die interesse tonen in jacht. Er jagen ook steeds meer vrouwen. Het aantal vrouwen dat een jachtopleiding volgt, is in tien jaar verdubbeld.' De Jagersvereniging laat niet na om dat ook aan de buitenwereld bekend te maken.
De vereniging laat elk jaar onderzoeken hoe Nederlanders denken over jacht en jagen. Uit het onderzoek van dit jaar blijkt dat ruim de helft van de Nederlanders voor duurzame benutting is van de natuur voor consumptie, inclusief wild. Dat percentage stijgt de laatste jaren.

Veel te winnen

Slechts 15 procent vindt de politiek het jagen mag verbieden. De rest heeft er geen uitgesproken mening over. 'Juist bij die groep is veel te winnen', zegt Hoedemaker.
'In het verleden focusten we op die kleine groep die anti is, maar die is toch niet te overtuigen. Daarom richten we ons nu veel meer op die grote groep die er zich nog geen mening over gevormd heeft.'

Tekst: Peter van Houweling Foto: Jagersvereniging