‘Een huis op de dijk, dat lijkt me wel wat’

‘Als de geul er komt, dan moeten we hier weg’, zegt Arie van Kekem (63). ‘Ons huis en onze grond ligt precies middenin de geul, voor welke variant er ook wordt gekozen.’
Maar Van Kekem wil liever nog niet op de feiten vooruit lopen. Sinds 2000 woont hij met veel plezier in het buitengebied van Varik. ‘Het is een mooi gebied. Vanuit ons huis kijk je van alle kanten op de weilanden. De Waal is dichtbij, je kunt prachtig langs deze rivier wandelen’, zo stelt hij.
Ook het contact met de andere bewoners is plezierig. ‘Varik is gewoon een leuk dorp. Men laat elkaar vrij, maar als het nodig is, weten we elkaar te vinden en staan we voor elkaar klaar.’
Van Kekem kocht in 2000 een boerderijtje met bijna 1,5 hectare grond. Later kon hij ook nog een kleine 2 hectare grond van Staatsbosbeheer huren.
Op deze grond houdt hij Swifter-schapen. ‘We zijn inmiddels officieel zwoeger- en scrapie-vrij. Ik heb erg veel plezier in de fokkerij.’ Ook plantte hij een boomgaard met hoogstamfruit. ‘Daar hebben we het afgelopen jaar voor het eerst een mooie oogst van gehad. We hebben er onder andere sap van geperst.’
Ook aan het huis is de laatste jaren veel gedaan. Zo werd het dak vernieuwd. ‘Eigenlijk kun je zeggen dat we de zaken na jarenlang verbouwen en aanpassen nu goed op orde hebben. Ik ben sinds februari gepensioneerd, dus alle tijd om daarvan te genieten.’
Maar of het daarvan komt is dus nog even de vraag. ‘Ik heb me aangesloten bij Waalzinnig. Ben sinds kort secretaris van de vereniging. We proberen alles om te voorkomen dat de geul er komt. Een dergelijke ingreep heeft erg veel consequenties voor burgers en boeren, niet alleen zakelijk, maar ook privé.’
Mocht hij zelf ook weg moeten, dan hoopt Van Kekem dat hem de kans wordt geboden om toch in het buitengebied van Varik te blijven wonen. ‘Een nieuw huis, bovenop de zuidkant van de nieuwe dijk. Prachtig uitzicht heb je dan. Dat lijkt me wel wat.’