Verhulst: goed werk verdient euro’s

Het was ZLTO-bestuurder Herman van Ham die Verhulst een tijdje geleden polste voor de functie; een functie die Meulensteen naast zich neerlegde omdat hij inmiddels benoemd is tot wethouder.
‘Waarom ik?’ vraagt Verhulst desgevraagd. ‘Waarschijnlijk omdat ik op mijn bedrijf de natuur als integraal onderdeel van mijn bedrijfsvoering beschouw. En verder ben ik bestuurlijk actief binnen Agrarische Natuurvereniging tussen Baronie en Markiezaat. Ik sta al met al heel positief tegenover de combinatie landbouw-natuur.’
De komst van de agrarische collectieven per 2016 vragen inhoudelijk de meeste aandacht van de nieuwe portefeuillehouder. ‘Die moeten we goed in de benen zien te krijgen.’
Met goede woorden wil het wel lukken, vindt Verhulst, want bijna iedereen is altijd erg te spreken over boeren en tuinders die zich inzetten voor natuur en landschap. ‘Maar de goede waardering in euro’s is in het licht van alle bezuinigingen een ander verhaal. We zijn met de goede dingen bezig. Ik zie het vooral als mijn taak om de juiste hoeveelheid euro’s er-tegenaan te leggen.’
Daarvoor zal hij vooral het gesprek aan moeten gaan met overheden, is zijn inschatting. Bovendien ziet hij boeren die zich sterk maken voor natuur en landschap ook als het uithangbord, of zoals hij het omschrijft ‘smeermiddel’, tussen de primaire landbouw en de maatschappij. Ook daar wil Verhulst de komende tijd meer de aandacht op vestigen.
De portefeuillehouder staat overigens open voor vragen en suggesties van leden, al zijn de bestaande structuren daarvoor prima toegerust volgens Verhulst. ‘De ANV’s zijn vertegenwoordigd in de ZLTO-klankbordgroep Natuur en Landschap. Ook de lijntjes met de collectieven in oprichting zijn kort.’