Behoefte plant als uitgangspunt

‘De derde groep betreft vloeibare meststoffen, die vooral veel in Spanje en Israel worden toegepast. De vloeibare meststoffen zetten we met name in bij fertigatie, dat wil zeggen bij efficiënte druppelirrigatiesystemen.’

Speciale meststoffen

Het hoofdkantoor van Everris staat in Waardenburg. Everris is onderdeel van de business unit voor speciale meststoffen van de ICL-groep, waar wereldwijd zo’n 12.000 mensen werken. Ruim 50 procent van de omzet van ICL is in de agribusiness, met name in de meststoffen.
Het bedrijf delft zelf grondstoffen zoals kalium uit mijnen in onder andere Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Naast het hoofdkantoor in Waardenburg heeft Everris in Nederland een productiefaciliteit in Heerlen.

Osmocote

‘We zijn ruim vijfenveertig jaar geleden gestart met de productie van gecoate meststoffen voor boom- en potplantenkwekers. In 1967 hebben we de eerste gecoate meststof, Osmocote, op de markt gebracht’, blikt Verhoeven terug.
‘Door een dunne coating op de mestkorrels komen voedingselementen als stikstof, fosfaat en kalium geleidelijk voor de planten beschikbaar. Het voordeel daarvan is lager meststofgebruik en verminderde uitspoeling.
‘De afgelopen tien tot vijftien jaar hebben we gecontroleerd vrijkomende meststoffen ontwikkeld voor andere gewassen in Nederland , zoals bijvoorbeeld aardbeien, prei en bloembollen. De werkingsduur voor de vollegrondsteelten varieert van twee tot acht maanden, afhankelijk van het type coating en de vrijgavetechniek.’

Positieve resultaten

Volgens de meststofdeskundige leidt de lagere bemesting tot hogere opbrengsten. ‘We hebben de afgelopen twee jaar veel praktijkproeven gedaan met Agrocote, de door ons voor de landbouw ontwikkelde gecoate meststof die nu toegepast wordt in pootaardappelen. Naast de meeropbrengst zien we een betere knolsortering. Ondanks de extra kosten voor de bemesting is het financiële resultaat uiteindelijk positief.’
Voor tropische teelten, zoals bijvoorbeeld bananen of koffie, heeft Everris ook veel succes met de ontwikkeling van gecontroleerd vrijkomende meststoffen. ‘In de tropen heb je vaak te maken met veel regen op lichte gronden. Dan ben je genoodzaakt om slim om te gaan met bemesting.’
‘De laatste jaren neemt het gebruik van efficiënte meststoffen enorm toe, ook bijvoorbeeld bij de teelt van rijst en maïs’, concludeert Verhoeven.
‘Telers hebben te maken met strenge wet- en regelgeving op milieugebied en gebruiksnormen. En we zorgen voor de juiste hoeveelheid op de juiste plaats en op het juiste tijdstip. We verwachten dat we daar met nieuwe technieken nog meer stappen in vooruit kunnen zetten.’

Meer met minder

‘Een van onze kreten is: meer met minder. Daarmee willen we zeggen dat je door minder meststoffen te gebruiken meer kunt oogsten’, licht de marketingman toe.
‘Als bedrijf hebben we gekozen om te streven naar de meest efficiënte toediening van nutriënten. Het blijft een uitdaging om dat te bereiken, zo duurt het ontwikkelen van een nieuw product zes tot acht jaar. Naast Agrocote hebben we ook Agromaster en Agroblen ontwikkeld, efficiënte NPK-meststoffen met verschillende werkingsduren. De productie vindt plaats op verschillende locaties in de wereld, altijd met een strenge kwaliteitscontrole.’

Voorlichting belangrijk

Verhoeven verwacht dat de efficiëntie van meststoffen in de toekomst verder toeneemt. ‘Je ziet dat zogenoemde EEF’s, enhanced efficient fertilizers, de laatste jaren steeds meer gebruikt worden. Bij de ontwikkeling moeten we voortdurend rekening houden met gebruiksnormen en regelgeving. Bij een juist gebruik kun je het afgiftepatroon van de meststoffen sturen. Daarom is voorlichting aan de gebruikers belangrijk.’
De achterliggende gedachte bij het inzetten van innovatieve efficiënte meststoffen is het verhogen van de wereldwijde voedselproductie en natuurlijk het financieel rendement voor de telers. ‘Lang geleden was het toedienen van meststoffen de eerste grote stap in het verhogen van opbrengsten. De laatste twintig jaar hebben we een tweede grote stap gezet met de toepassing van fertigatiesystemen, van druppelirrigatie’, legt Verhoeven uit.
‘Dat is een markt die wereldwijd jaarlijks met 10 procent groeit. PeKacid is een meststof die in gebieden met hard water zorgt voor verzuring en daardoor een betere beschikbaarheid van nutriënten. Dat leidt weer tot een hogere en kwalitatief betere oogst van groenten en fruit’, vervolgt hij.
‘Met ons programma AngelaWeb kunnen we per teelt en per groeifase advies geven over de juiste bemesting, waarbij we rekening houden met waterkwaliteit, gewasbehoefte en bodemanalyses. De kern van onze toekomstvisie is dat we bij de samenstelling van meststoffen de behoefte van de plant als basis nemen. Zo kunnen we door precisiebemesting bijdragen aan een hogere voedselproductie.’