Meer kilo's rijst met minder water

Prem Bindraban, directeur van Isric in Wageningen en senior onderzoeker agrosysteemkunde, is op zoek gegaan naar nieuwe teeltmethodes en nieuwe rijstrassen.

Zoetwatergebruik

Rijst wordt al duizenden jaren in water geteeld. 'Dat moet anders', betoogt Bindraban. 'Nu al neemt de voedselproductie 70 procent van het zoetwatergebruik in beslag.'

Bindraban wil weten waarin rijst precies verschilt van tarwe. Waarom moet rijst in water groeien? 'Met die kennis kunnen we op zoek gaan naar rijst die met veel minder water toch hoge opbrengsten geeft.'

Onderzoek

Ondanks dat rijst het meest geteelde gewas ter wereld is, is er nog weinig fundamentele kennis over het watergebruik van de rijstplant. Bindraban: 'Rijstteelt is kleinschalig, rijstboeren zijn overwegend arm en de industrie kan er weinig aan verdienen.'

Fundamenteel onderzoek aan de rijstplant is in volle gang. Studenten uit Wageningen en wetenschappers uit India, China en de Fillippijnen werken daarbij samen.