‘In deze rol veel te bereiken voor de sector’

De Wit komt uit Lepelstraat in West-Brabant. Daar heeft hij samen met zijn ouders een akkerbouwbedrijf. ‘We verbouwen onder meer aardappelen, uien, witlof, wortelen en suikerbieten. De geschiedenis van ons bedrijf gaat ver terug; ik ben de negende generatie. Thuis hebben we een aankoopakte uit 1770 en oude kaarten van mijn voorvaderen.’

Ga je het ouderlijk bedrijf overnemen?

‘Ja, momenteel zitten we midden in het overnameproces. Ik zit al een aantal jaar met mijn ouders in de vof. Zij zijn nu verhuisd en ik woon op de boerderij. Mijn vader wil in de toekomst nog wel uitvoerend blijven meedoen, maar hij heeft altijd gezegd: jij moet door, dus jij moet beslissen wat er moet gebeuren.’

Is het altijd jouw droom geweest om verder te gaan met het bedrijf?

‘Natuurlijk wilde ik als kind profvoetballer worden, maar ik heb ook altijd geweten dat ik het akkerbouwbedrijf wilde overnemen. Als er geholpen moest worden met de oogst, zegde ik voetbal af. Ik heb eerst aan HAS green academy de opleiding tuinbouw/akkerbouw gedaan. Daarna heb ik een verdiepingsslag gemaakt met twee jaar Plantenwetenschappen aan WUR, waar ik mijn master heb behaald. Ik heb de afgelopen tijd als onderzoeker bij WUR Open Teelten gewerkt. Die werkzaamheden ben ik momenteel aan het afronden. WUR is een mooie werkgever, heel breed. Op alle gebieden zitten experts.’

Hoe is jouw benoeming als portefeuillehouder tot stand gekomen?

‘Ik ben nooit eerder echt bestuurlijk actief geweest, alleen in relatief kleine functies via mijn werk. Maar ik ben wel altijd lid geweest van BAJK. Mijn voorganger Hilde Coolman belde mij met de vraag of het wat voor mij zou zijn om haar op te volgen. Ik heb daar even over nagedacht, de vraag laten indalen of het bij mij zou passen. Daar kom je alleen maar achter door het gesprek aan te gaan. Daarin werd ik steeds enthousiaster. Ik denk echt dat je in deze rol als NAJK-bestuurder veel kunt bereiken.’

Wat kun je dan bereiken?

‘NAJK heeft veel opgebouwd in de afgelopen jaren. Kijk naar waar we als organisatie nu aan tafel zitten. Neem het stikstofverhaal: meedenken met het beleid begint bij jonge boeren en pas daarna LTO Nederland of andere organisaties. NAJK heeft wat dat betreft de laatste jaren een goede slag geslagen qua professionaliteit. Ik heb altijd een beetje opgekeken tegen de NAJK-bestuurders die er zitten. Het zijn mensen die de sector vooruit willen helpen. Ik denk dat ik in deze rol echt belangrijker voor de sector kan zijn dan als onderzoeker.’

Wat is het eerste dossier waar je mee aan de slag gaat?

‘We zitten midden in het Convenant gewasbescherming, waarin we langetermijnafspraken maken over de omgang met gewasbeschermingsmiddelen. Belangrijk daarbij is dat we minder afhankelijk van middelen worden, maar ook scherp krijgen wat er nodig is voor gezonde teelt. Hilde heeft zich hier enorm hard voor gemaakt, dat neem ik nu over. Dit is een belangrijk dossier, waar veel tijd in gaan zitten.’

Lees ook: NAJK blijft kritisch op stikstofplan ondanks verbeteringen

‘In mijn werk bij WUR heb ik gezien dat er veel mogelijkheden zijn om slagen te maken om minder afhankelijk te worden van middelen. Maar ook wat er nog nodig is om middelen toe te passen om je teelt in de benen te houden. Het is fijn dat ik die achtergrond heb. Het is nu zaak om eruit zien te komen. Staatssecretaris Erkens wil veel verantwoording bij het convenant leggen, maar het is belangrijk dat we met elkaar goede afspraken maken.’

Welke andere dossiers wachten op je?

‘Er liggen veel handhavingsverzoeken voor allerlei vormen van besluiten rondom Natura 2000-gebieden. Ondernemers hebben een vergunning nodig die ze nooit hadden kunnen krijgen. Dat vraagt aandacht. Daarnaast komt medio volgend jaar het achtste Actieprogramma Nitraatrichtlijn. Met mijn achtergrond in bemesting denk ik dat ik hierin een mooie bijdrage kan leveren voor akkerbouwend Nederland. Ik ga me hier samen met Amber Laan, portefeuillehouder melkvee, voor inzetten. Dit ligt dicht bij mijn kennisniveau en achtergrond. Al met al heb ik er veel zin in.’