Cropr-robot lasert onkruid al in de knop

Er is een nieuwe laserwieder op de markt: de Cropr Weedr. Deze robot komt voort uit het Delftse zusterbedrijf H2L Robotics, dat sinds 2019 de Selector 180- en Protector 300-tulpenselectierobots bouwt en daar inmiddels al 135 van in de markt heeft gezet. CEO en mede-eigenaar Bert Jan Kampherbeek van H2L Robotics richt zich sinds anderhalf jaar vooral op Cropr, dat de robot verkoopt via dealer Blok Mechanisatie in het Flevolandse Espel.

Deze dealer is, net als Hogervorst in Noordwijkerhout, bekend met H2L Robotics en is tevens door Kubota/Kverneland aangewezen als een van de drie dealers die de Kilter AX-1-robot en uv-boosting-techniek verkoopt. Ook voor ondersteuning bij verkoop en service heeft Kverneland Benelux interesse, blijkt tijdens een bezoek in het veld, waar aanwezig directeur Iljan Schouten zich enthousiast toont. Vooralsnog blijft Cropr onderhoud en aftersales in het eerste stadium zelf doen, zowel fysiek in het veld als online op afstand. Mochten de verkoopaantallen oplopen, dan kan Cropr dus een beroep doen op Kverneland Benelux.

De Cropr-wiedrobot heeft een vergelijkbare omvang als de Trabotyx Tor, maar gebruikt de autonome techniek en infrastructuur op basis van kunstmatige intelligentie (AI) van de H2L-robot. De vierwieler heeft tien lasermodules, met een werkbreedte van 1,5 tot 2,25 meter. Ook Cropr stapt gelijk in met krachtige, blauwe diodelasers die minder ruimte en koeling vragen en slaat de CO2-lasers en infrarood over.

0,4 hectare per uur

Elke laser kan met de straaldikte van 2 millimeter een punt branden op een bereik tot maximaal 60 centimeter. Deze kan 28 keer per seconde schieten en zo bij een normale onkruidstand van bijvoorbeeld honderd onkruiden per vierkante meter, gemiddeld 0,4 hectare per uur doen. De laserstraal brandt met 80 watt.

In Nederland draait de robot nu bij vijf witloftelers. Voor de witlofteelt is het algoritme van plant-herkenning nu praktijkrijp en de vijf telers hebben de robot dus ook daadwerkelijk gekocht. Samen hebben deze robots eind juni al 550 uur gedraaid; de robot op de foto’s heeft daarvan 66 uur op de klok staan. Met een prototype zijn alvast beelden opgenomen in lelies, ui en peen om modellen te trainen voor volgend jaar. Door op zoveel mogelijk teelten te richten, is de onkruidrobot ook zo lang mogelijk in het seizoen te gebruiken. Daardoor is de aanschafprijs van 180.000 euro sneller terug te verdienen.

‘Met dit bedrag en de brede inzetperiode is de robot voldoende snel rendabel. In principe bieden wij de meeste lasers voor het minste geld in de markt. Daarnaast zit er een team van 25 engineers in Delft achter, met een constructiepartner in Eindhoven. Daarmee kunnen we snel opschalen bij een stijgende vraag’, legt commercieel manager Esther Bastiaans uit. Cropr zet alles zelf op een modulaire wijze in elkaar. Daardoor zijn de kosten en het onderhoud in de hand te houden, stelt Bastiaans.

Aandrijving

De aandrijving verloopt via een 11 kilovoltampère-generator, die ook van Kubota is en de beide elektromotoren op de achterwielen aandrijft. Voor het wieden in de uien zijn nu maat 210/95R32 BKT Agrimax-cultuurbanden gemonteerd. Voorop zijn de kleinere, 12 centimeter brede, niet-aangedreven maat 4.50-16-zwenkwielen geplaatst. ‘We willen de beste gebruikerservaring en dus geen volledig elektrische aandrijving. Ook al kan een teler hierdoor in eerste instantie subsidie of belastingvoordeel (EIA) mislopen’, geeft Bastiaans aan.

Met de generator die slechts 2 liter per uur verbruikt en de dieseltank van 58 liter ben je volgens de commercieel manager zeker dat de wiedrobot veel uren achter elkaar kan maken. ‘Dag en nacht, precies waarvoor hij is bedoeld. Onze klanten moeten niet telkens een accu hoeven te wisselen.’

Navigeren gaat op RTK-gps met als obstakelbeveiliging ultrasoonsensoren. Op het moment is nog een kopakker nodig van 6 meter, maar dat wordt verminderd tot 5 meter. Dit komt zeker in de bloementeelt van pas.