‘Luizengaas duurder dan spuiten, maar we hebben weinig keus meer’

Met een werktuig gedragen in de heffing van de trekker wordt het gaas uitgerold over de aardappelruggen. Dezelfde machine wordt ook gebruikt voor het oprollen. Van der Wekken werkt dit jaar voor de derde keer met dit systeem. Twee jaar geleden alleen in miniknollen, afgelopen jaar in miniknollen en bij één ras PB1-pootgoed. Dit groeiseizoen kiest hij ervoor om dit systeem in meerdere PB1-rassen toe te passen en opnieuw in miniknollen.

‘Vorig jaar zag het stuk PB1-pootgoed onder gaas er uitstekend uit, vandaar de uitbreiding’, verklaart de akkerbouwer. Het idee achter het fijnmazige gaas is dat het pootgoed wordt beschermd tegen virusoverdragende bladluizen. De luizen raken in de war door het witte licht van het gaas en kunnen niet door de gaatjes heenvliegen.

Besparen op luizendoders en minerale olie

‘Met dit systeem besparen we op luizendoders en ook minerale olie is niet nodig’, ervaart Van der Wekken. ‘Bij minerale olie spuiten wordt het net te zwaar en blijft het blad te lang nat.’ Volgens hem is het klimaat zeker niet vochtiger onder het doek. ‘En bij hitte is het daar ook koeler.’ Ondanks het fijnmazige gaas kunnen fungiciden tegen bijvoorbeeld phytophthora het gewas goed bereiken.

Van der Wekken bevestigt dat luizengaas veel duurder is dan gewasbescherming. Maar in zijn ogen is hij vanwege het krimpende middelenpakket gedwongen te kijken naar dergelijke alternatieven.

‘Met één rol van 200 meter lang kun je twaalf ruggen onderdekken. Dat is bijna 0,2 hectare. Een rol kostte bij aanschaf een paar jaar geleden 2.180 euro. Voor 1 hectare heb je zeker vijf rollen nodig, dus alleen het doek kost al 11.000 tot 12.000 euro per hectare’, rekent de ondernemer voor.

Hoe lang het doek precies meegaat, durft Van der Wekken niet te zeggen. ‘Het maakt nogal uit of het bij wijze van spreken drie of zes jaar meegaat. Het gaas slijt vooral door de blootstelling aan uv-licht, niet zozeer door pikkerij van vogels of andere zaken.’