‘Hier laten we zien waar we het voor doen’

Binnen en buiten de kerk in het Zuid-Hollandse dorp vormen bloemen, mozaïeken en presentaties een levend visitekaartje van de streek. Het kost nog wat moeite om er te komen. In de bestelbus, rijdend richting het dorpscentrum, moet afdelingsbestuurder Rik Pennings van LTO Noord Duin- en Bollenstreek zich eerst langs afzettingen en verkeersregelaars praten.

Pas als hij aangeeft dat hij leverancier van de bloemen is, mag hij doorrijden. ‘Ik heb hier een halfuurtje werk, ik weet de weg’, zegt hij lachend. In het kerkje komt volgens Pennings alles samen. ‘Dit is voor de sector de ultieme combinatie van ons bestaansrecht als agrariër in een bollendorp. Hier laten we zien wat we te bieden hebben.’

Kleurrijke presentaties

De teler wijst naar de opstellingen met onder meer narcissen, zijn specialiteit. Vrijwilligers hebben de producten van zo’n vijftien kwekers verwerkt tot kleurrijke presentaties. Buiten liggen de mozaïeken en staat de tribune klaar voor het corso. ‘Toeristen komen voor velden vol bloemen en de Keukenhof en belanden hier zo midden in het dorp. En dan zien ze waar het in ons vak echt om draait. Namelijk een geweldig product.’

Lees ook: Flower Parade Rijnsburg is rijdend visitekaartje voor sierteeltsector

Juist die combinatie maakt het Flower Event volgens Pennings zo sterk. De kracht zit ook in de samenwerking. Het Toeristisch Platform Noordwijkerhout speelt een belangrijke rol in het aantrekken van bezoekers en het verbinden van activiteiten. Een sleutelrol is weggelegd voor Aad van Ruiten. ‘Hij is al decennia de grote animator achter dit alles.’

Pennings vertelt dat Van Ruiten inmiddels in de tachtig is. ‘Maar hij is nog altijd niet te stoppen. Hij heeft dit opgezet en brengt nog steeds mensen bij elkaar en zorgt dat alle beschikbare bloemen in volle bloei staan. In een tijd waarin individualisme vaak de boventoon voert, zie je hier juist het tegenovergestelde. Het hele dorp doet mee. Vrijwilligers steken het kerkje op, verenigingen maken mozaïeken. Van de zwemvereniging tot de voetbalclub: iedereen draagt bij.’

Het verhaal vertellen

Bij zijn stand raakt Pennings in gesprek met enkele bezoekers. ‘Normaal ben je weken bezig met werk dat niemand ziet: ploegen, spuiten, rooien. Hier kunnen we het verhaal vertellen. Hier zien mensen wat we maken en hoe mooi het is.’ De timing rond het corso maakt het effect alleen maar groter. ‘Dit is het moment waarop alles samenvalt’ zegt hij. ‘Mensen die voor het corso komen, lopen hier binnen. Zo versterkt het elkaar.’

Voor Pennings is het meer dan een traditie. ‘Hier doen we het voor. Om te laten zien dat die bollensector leeft en dat we dit samen neerzetten. Als je dat hier niet kunt laten zien, waar dan wel?’