Flower Parade Rijnsburg is rijdend visitekaartje voor sierteeltsector

De pr-medewerker trekt Peter van der Meij, een van de hoofdarrangeurs, aan zijn mouw. Hij praat de speakers en enkele journalisten bij over het gebruik van bijzondere bloemen en de opbouw van de wagens. ‘Loop maar mee’, nodigt hij uit. Speaker Hans Oudwater schrijft driftig mee op de formulieren met de volgorde van de optocht. ‘Dit zijn de anekdotes en inside-informatie die we onderweg graag aan het publiek vertellen om het geheel nog verder op te leuken’, verklaart hij.

Flower Parade in DNA

Oudwater is al ruim 45 jaar bij het corso betrokken. ‘Ik ben binnengekomen als muzikant, heb diverse functies in het bestuur vervuld en houd me de laatste jaren bezig met de voertuigen becommentariëren. De Flower Parade zit echt in mijn DNA’, zegt hij trots.

Even daarvoor is Van der Meij extra lang blijven stilstaan bij de versierde auto van Jora Vision uit Rijnsburg. ‘Dat is een belangrijke partner’, benadrukt hij. ‘Ze verzorgen veel attributen buiten de bloemenarrangementen om. Dat kan een reusachtig boek, een circuspiste of de bewegende kop van een bewegende dinosaurus zijn. Het bedrijf verzorgt ook de aankleding van pretparken als de Efteling en themaparken over de wereld. Prachtig dat zo’n partij hier ook haar creativiteit inbrengt. Dat geeft de decoraties echt een boost.’

Van der Meij is samen met zijn collega Annemarijn Bleichrodt pas drie jaar betrokken bij Flower Parade Rijnsburg. Hij had het corso nooit eerder bezocht. ‘In 2023 hebben we met onze bloemenzaak Pure Flowers voor het eerst een luxe wagen gemaakt. Die viel meteen in de prijzen. Vorig jaar deden we voor het eerst mee als arrangeurs. Met enthousiasme en vakmanschap willen we het publiek verrassen met onverwachte arrangementen’, legt hij uit.

Alle praalwagens worden vooraf getekend door het creatieve team van de Flower Parade Rijnsburg. ‘We zijn nu al bezig met volgend jaar. Dit jaar is het thema ‘Er was eens…’. Dat spreekt direct tot de verbeelding. Maar hoe sprookjesachtig ook, de bloemen blijven het belangrijkst’, benadrukt Van der Meij.

‘Met Pure Flowers werken we wereldwijd aan de aankleding van grote feesten en banketten. Daardoor hebben we een enorm netwerk van telers van de meest exotische soorten. Het is de kunst om daar verrassende combinaties mee te maken, soms in kleur, soms in presentatie’, zegt de ondernemer. ‘Het corso is straks één groot rijdend visitekaartje van wat de sierteeltsector in huis heeft.’

Dat netwerk kwam ook van pas om bloemen buiten het reguliere seizoen om te kunnen gebruiken. ‘Een teler in Waalwijk is donderdagavond speciaal naar Rijnsburg gereden om enkele emmers Phalaenopsis te brengen die we in alle hectiek waren vergeten te bestellen. Dat was even stressen, maar het geeft een geweldig gevoel als het toch lukt om het voor elkaar te krijgen’, vindt Van der Meij.

De versierde wagens bewijzen dat. Langzaam wordt het drukker in de veilinghal, waar de eerste figuranten binnenlopen in de meest uiteenlopende kostuums, van circusartiesten tot wintersporters, lakeien en natuurlijk sprookjesfiguren. De eerste chauffeurs zoeken hun plek achter het stuur vast op. De verkeersleiders parkeren hun scooters en fietsen op strategische posities.

Op een veilingkar worden koude dranken rondgereden voor onderweg. Het belooft een warme, dorstige dag te worden. Tussen de rijen lopen crewleden met iPads waarop de tijdsblokken voor die middag staan vermeld, zodat deelnemers nog vragen kunnen stellen.

Om 12.30 uur gaat de schuifdeur van de loods open. De verkeersleiders gaan vooruit, waarna de eerste wagens stapvoets volgen. Artiesten op de wagens beginnen alvast te spelen en te dansen, hoewel er nog amper publiek is. Er is nog tijd, want het duurt nog even voordat de hele stoet in gang is gezet.

Rijendik

Bij de rotonde voor de veiling zit en staat het publiek rijendik aan de weg. Richting het dorp wordt het nog drukker, voorspelt een medewerker. Een fanfare iets verderop staat klaar om zich tussen de praalwagens te voegen voor extra muzikale omlijsting. Langs de kant legt het publiek de bloemenpracht vast met mobiele telefoons. ‘We zijn er speciaal voor naar Rijnsburg gekomen’, vertelt een vrouw uit het Westland. ‘Bij ons gaat het corso varend over het water, maar dit is ook indrukwekkend. Wat betreft versiering en vooral ook door de enorme toeloop aan publiek.’

De stoet kronkelt verder door de straten van Rijnsburg. Her en der vloeit het bier rijkelijk. Het is feest in Rijnsburg en dat mag iedereen weten.