‘Een tijdloze klassieker: Bridge over Troubled Water’

Ik was op de universiteit uitgenodigd om in een panel deel te nemen voor een groep van veertig jonge leiders uit de Verenigde Staten en de Europese Unie. Deze jongeren volgen een trans-Atlantisch leiderschapsprogramma en waren met elkaar op studiereis in Nederland.

In het panel werden de Nederlandse landbouw en de invloed van Europees beleid besproken. Dat verschilt nogal van hoe het beleid in de Verenigde Staten is vormgegeven. Zo kennen zij geen Gemeenschappelijk Landbouwbeleid, waarmee je als agrariër een bijdrage kunt krijgen voor publieke diensten.

Allerlei vragen werden er gesteld, over beleid, financiering, mogelijkheden en uitdagingen. Hoe is het om boer te zijn in een dichtbevolkt land met veel druk op de ruimte? Tegelijkertijd is de consument dichtbij en zijn we meester in innovatieve manieren vinden om te produceren en zijn we nog steeds een kennisland.

Ik moest ook aan het nummer denken toen ik bij die groep stond. Wat als je de tekst nog wat meer figuurlijk neemt? De Atlantische oceaan als ‘troubled water’ tussen beide continenten? Vaak vinden we iets van het landbouwbeleid van de ander en de handel tussen continenten. Kijk maar wat Mercosur hier losmaakte toen het ging over de handel met Zuid-Amerikaanse landen.

En een paar weken geleden stelde de Europese Commissie voor om verder te onderhandelen met de Verenigde Staten over verbeterde handel en tarieven die al dan niet worden geheven over verschillende producten. We kijken naar elkaar, ieder van zijn kant van het water. Word ik er wel beter van? Hoe zit het met de concurrentiepositie? Wat mogen zij wel wat wij niet mogen?

Misschien moeten we zoeken naar de figuurlijke brug over het water. Niet om elkaar te troosten, maar om elkaar te steunen. In tijden waarin landbouw soms complex en uitdagend is. Kunnen we elkaar niet beter sterker maken en helpen?

Kunnen we misschien een voorbeeld nemen aan de veertig jonge leiders die van elkaar willen leren? Die willen begrijpen hoe systemen werken en hoe beleid bedrijfsvoering beïnvloedt. Begrijpen waar kansen en uitdagingen liggen. En met elkaar een plan maken voor de toekomst.

Niemand weet hoe de toekomst eruit ziet. Erover nadenken en je plan delen is goed en geeft rust. En een mogelijkheid om steun te mogen ervaren van anderen. Of je nu in Nederland, Europa of de Verenigde Staten woont.