Bij Van Loon Group wordt hybride het nieuwe vlees

Het bedrijf ziet een sterke groei van hybride vleesproducten. Na eerdere ervaringen met vleesvervangers tussen 2019 en 2024 kiest Van Loon Group nu nadrukkelijk voor hybride producten: vlees gecombineerd met plantaardige ingrediënten. De plantaardige vezel FiberFort – gemaakt van veldbonen of erwten uit Nederland of de Europese Unie – speelt daarin een centrale rol.

Het aandeel hybride producten groeide in 2025 naar 11 procent van de totale vleesverkoop. De afzet steeg zelfs met 433 procent ten opzichte van een jaar eerder. Door het gebruik van plantaardige vezels en groenten werd circa 1 miljoen kilo dierlijke grondstof van runderen, varkens en kippen bespaard. Dat leverde een besparing op van 1,1 miljoen kilo CO2.

Duurzaamheid

Een hybride product mag maximaal 10 procent duurder zijn dan het referentieproduct. Volgens het bedrijf sluit deze strategie aan bij de visie dat gezonde en duurzame voeding toegankelijk moet blijven. ‘Smaak blijft leidend, duurzaamheid de richting’, merkte duurzaamheidsdirecteur Roland van Loon op tijdens de presentatie van het mvo-jaarverslag. Door de sterke opkomst van ‘high proteïn’ (zuiveleiwitten) in voedingsmiddelen stagneert op dit moment de transitie naar plantaardig eiwit.

De verduurzaming staat onder druk. Van Loon noemt geopolitieke spanningen, onzekerheid in de internationale handelsketen en de aantasting van de Europese concurrentiepositie als oorzaken. ‘Dat neemt niet weg dat duurzaamheidsdoelen onverminderd relevant blijven.’

Lagere voetafdruk in de keten

In 2025 bracht de Van Loon Group de CO2-voetafdruk van het ketenconcept Varken op z’n Best in kaart. In 2024 lag dat op 4,44 kilo CO2-equivalenten per kilo varkensvlees. Om de CO2-voetafdruk verder te verlagen, begon Varken op z’n Best in het najaar van 2025 een project met soja in varkensvoer afkomstig van landbouwgrond die minimaal twintig jaar ontbossingsvrij is. Dat levert een CO2-reductie op van ten minste 14 procent. In 2026 wordt Varken op z’n Best uitgebreid met een module voor natuur en milieu, zodat prestaties structureel kunnen worden gemonitord en gestuurd.

Volgens Van Loon draait het niet alleen om ambities, maar vooral om meetbare resultaten. ‘Het gaat niet alleen om een goed verhaal. We willen de impact ook meetbaar en zichtbaar maken’, stelt hij.

Op het gebied van dierenwelzijn worden ook stappen gezet. In de roadmap voor 2035 is het Convenant dierwaardige veehouderij geïntegreerd. Er loopt een pilot met elektronische oormerken. Het aantal varkens met intacte staarten nam in 2025 toe tot ruim 20.000 dieren, goed voor 7,1 procent van het totaal binnen de keten.

Rigide overheid

Deelnemende varkenshouders ontvangen hiervoor een vergoeding van 10 euro per dier, wat niet wegneemt dat de verdere uitrol serieuze uitdagingen kent. Zo noemt de duurzaamheidsdirecteur de financiering van de toeslag en de strikte regelgeving rond transport van varkens met staartbeschadigingen als belangrijke knelpunten. Van Loon: ‘De overheid zit er rigide in.’

Lees ook: Van Loon Group streeft naar 7,5 procent hybride vleesproducten in 2027

Binnen de rundveeketen Rund op z’n Best werkt de Van Loon Group samen met de Dierenbescherming aan het behalen van één ster van het Beter Leven-keurmerk. Het vlees in deze keten is nog niet volledig van Nederlandse oorsprong.

In januari maakten Van Loon Group en Van Rooi Meat het voornemen bekend om de krachten te bundelen. Na een uitgebreid onderzoek heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) het samengaan van beide bedrijven goedgekeurd. Wanneer de mededingingsautoriteiten van België en Cyprus daarvoor ook groen licht geven, ontstaat een onderneming die actief is in alle schakels van de voedselketen: van boer tot bord.