Vrees voor lage zelfvoorzieningsgraad eieren en pluimveevlees in België

Verkoopleider Alex Janssen van opfokorganisatie Vepymo begon het seminarie in België met wat hij noemt welvaartsfratsen. Daarmee doelt hij op de nog lopende Landelijke beëindigingsregelingen veehouderijlocaties (Lbv's). 'Er zijn voor veel geld goedlopende en op alle gebieden vooruitstrevende veehouderijbedrijven opgekocht. Je kunt niet voor veel geld de voedselproductie in Nederland verminderen en daarmee de voedselzekerheid onder druk zetten.'

In Nederland en België maken pluimveehouders producten waar de markt, maatschappij of politiek om vraagt. 'Daar hebben we tot nu toe alles aan gedaan', vervolgt Janssen. 'De eisen zullen nog toenemen, maar dan moeten we wel voorkomen dat hierdoor onze voedselzekerheid en betrouwbaarheid in het gedrang komen.'

Alles te koop?

In een welvarend land zal altijd alles te koop zijn, redeneert Janssen. 'Maar wat hebben we eraan als we straks bijvoorbeeld aardappelen uit Brazilië moeten halen, maar zij die niet aan ons willen verkopen? We moeten stoppen met voedsel als wisselgeld gebruiken.'

Daarom moet duidelijker worden gemaakt aan de consument wat de agrarische sectoren in België en Nederland allemaal goed doen', stelt Janssen. 'En hoe we producten maken die aan alle eisen voldoen.' De vier organisaties die in Nederland en België actief zijn, zouden volgens hem intensief moeten gaan samenwerken. 'En de pluimveehouders zullen voor voldoende budget moeten gaan zorgen voor goede marketing. Je komt er niet met een paar honderd euro per pluimveehouder.'

Eisen zijn 'goldplated'

Adviseur dierlijke veredeling Wouter Wytynck van Boerenbond sloot daar in zijn betoog op aan. De eisen die aan Vlaamse pluimveehouders worden gesteld noemt hij 'goldplated'.

'Het is goed te verklaren dat de eisen aan pluimveeproducten in de loop der jaren zo hoog zijn geworden en dat er hoge eisen gelden voor de inzet van antibiotica of salmonellavrij zijn.' Daar hebben voedselschandalen rond bijvoorbeeld fipronil en salmonella voor gezorgd, zegt Wytynck. Ook vindt hij het logisch dat bijvoorbeeld de huisvesting in legbatterijen niet meer is toegestaan. 'Maar dan moet het niet zo zijn dat eieren of pluimveevlees vanuit andere landen in Europa of van buiten Europa onze producten verdringen.'

Binnen Europa is het al lastig om te controleren of producten aan dezelfde eisen voldoen als in Vlaanderen gelden. De controle op bijvoorbeeld salmonella is in Polen of Spanje anders, maar door het vrije verkeer kan hierop niet systematisch worden gecontroleerd. En producten die vanuit derde landen in een Europees land zijn ingevoerd, kunnen niet opnieuw worden gecontroleerd bij binnenkomst in België. Dus als dat producten zijn uit Oekraïne of Brazilië, waar de controle op salmonella nog minder is, kunnen die toch België binnenkomen.

Goede uitgangspositie

De hoge eisen die aan de pluimveeproductie worden gesteld, maken dat de Belgische pluimveesector nu een goede uitgangspositie heeft. Maar die staat volgens Wytynck wel op een kantelpunt. 'Inzetten op een topproduct blijft nodig. Maar onze positie mag niet onder druk komen door handelsakkoorden, waardoor producten die niet aan de hoogste normen voldoen ongecontroleerd kunnen binnenkomen.'

Landbouw moet volgens Wytynck veel meer als strategische sector worden onderkend. En producten van eigen bodem moeten beter zichtbaar zijn voor de consument. Belgische producten zouden bijvoorbeeld herkenbaar kunnen zijn aan het label Belplume. En dat moet dan gelden voor alle producten uit dat land, die ook allemaal aan dezelfde standaarden voldoen. Nu gelden in Vlaanderen en Wallonië nog verschillende regels.

Eén label voor pluimveeproducten

Ine Kempen, moderator van het seminarie en directeur van Pluimveeproefbedrijf, zou het ook mooi vinden als er één label komt voor de Belgische pluimveeproducten. Daarbij is België voor bijvoorbeeld broedeieren en pluimveevlees, mede vanwege de hoge kwaliteitseisen, een exportland. 'Al gaat het dan om export over een korte afstand naar de landen om ons heen', voegde pluimveehouder en panellid Tom Serrarens eraan toe. 'In de Verenigde Staten is dat gewoon een land.'

Pluimveehouder Glenn van Dunn sluit zich aan bij het idee om als landbouw meer samen te werken. 'We moeten niet ieder afzonderlijk werken, maar veel meer samenspannen. Als het de landbouw goed gaat, pikken heel veel mensen daar een graantje van mee.'

Jonge mensen nodig

Het is volgens pluimveehouder Sofie Cardinaels wel van belang om te zorgen dat jonge mensen worden aangetrokken die in de sector willen werken. 'Want ook al zitten we hier als jonge pluimveehouders, heel jong zijn we ook niet meer. De sector moet aantrekkelijk blijven en het helpt niet genoeg om te zeggen dat we een strategische sector zijn. Daar moet de politiek ook naar handelen en die moet zorgen dat er langetermijnperspectief is.'

Vepymo-verkoopleider Janssen sloot het seminarie af met de oproep om zich te verenigen: 'Maak een vuist naar de politiek. Zorg voor een goede campagne zoals Coca Cola die ook heeft, maar dan nu voor het beste en veiligste voedsel van de wereld. En zorg dat pluimveehouders toekomst houden.'