Vergunning Lely Sphere geeft Gelderse veehouder ruimte om kringloop te sluiten

'We zijn niet naar de provincie gegaan met een vergunningsaanvraag voor vijftig koeien meer. We zijn vanuit onze visie samen gaan kijken naar wat er mogelijk is. Dat hebben we gevonden in de Lely Sphere', vertelt Van Middendorp nuchter. Hoewel de vergunning onherroepelijk is, staat het systeem logischerwijs niet meteen op het bedrijf. 'Vergunningen komen voor de uitvoering. Nu is het alleen nog een plan', benadrukt de melkveehouder.

De verlening van de vergunning door provincie Gelderland kwam voor Van Middendorp niet helemaal uit de lucht vallen. Het was een lang proces. 'Vanuit de Pilot Ondernemingsplan Gelderse Vallei kwamen wij in contact met mensen die namens overheidsorganen aangesloten zijn bij dit project. Daar zijn we eerst mee gaan praten om te kijken of de visie die wij hadden werkelijkheid zou kunnen worden', legt hij uit. Vervolgens heeft hij een fanatieke adviseur uitgezocht die 'het onderste uit de kan wil halen' om een vergunningsaanvraag in te dienen.

De melkveehouder had al een natuurvergunning en voor de nieuwe vergunning heeft hij er bewust voor gekozen dat er niet werd gevraagd om meer dierplaatsen. 'Dat heeft geholpen en er verandert eigenlijk niets op het bedrijf. Behalve dat er een innovatie komt te staan om emissies verder te reduceren.'

Expertgroep

Nadat een expertgroep van de provincie zich heeft gebogen over de aanvraag en deze goedkeurde, was het nog afwachten of er bezwaar zou worden gemaakt. 'Dat was wel even spannend, maar nu zijn alle puzzelstukjes op zijn plaats gevallen. De provincie heeft het advies van de expertcommissie overgenomen en de vergunning verleend', vertelt Van Middendorp.

De Gelderse melkveehouder werkt al jarenlang met managementmaatregelen aan emissiereductie. 'Ik voer vers gras en probeer al het eiwit zo goed mogelijk te benutten. Als ik nog meer maatregelen neem, kan ik wel 30 procent reductie halen', verwacht hij. Maar deze reductie is volgens hem nog niet goed geborgd om toekomstbestendig te worden. Hij is verder gaan kijken naar technische ontwikkelingen om de stikstofkringloop zo goed mogelijk te sluiten.

Subsidie voorlopig verleend

'Op de lijst van de Subsidie voor investeringen in verduurzaming voor veehouderijlocaties met piekbelasting stond de Lely Sphere als enige toegelaten systeem voor subsidie', zegt Van Middendorp. Die subsidie is voorlopig verleend, maar het geld wordt pas overgemaakt als de vergunning voor het plaatsen binnen is. Dat is het punt waar de ondernemer nu staat. 'Ik moet nog een paar vinkjes zetten voor we met de uitvoering kunnen beginnen.'

Van Middendorp ziet veel kansen in efficiënter eiwitgebruik. 'Dat heeft te maken met eiwitaanvoer en mestoverschot dat afgevoerd moet worden', licht hij toe. De proef van Lely om de urine uit de Sphere als renure erkend te krijgen, volgt hij met interesse. 'Als dat lukt, zou dat het stikstofoverschot op ons bedrijf oplossen. Bovendien kunnen we dan efficiënter omgaan met de meststoffen.'

Mestrobot

Sowieso is het voor de melkveehouder een combinatie van factoren die nu mooi samenkomen. 'Tot nu toe ga ik altijd met een shovel een paar keer per dag over de roosters om ze schoon te houden. Met de Lely Sphere komt er een mestrobot. Dat komt de klauwgezondheid ten goede en maakt dat we schoner kunnen werken', zegt hij enthousiast.

Deze techniek geeft de ondernemer ontwikkelruimte. 'Ik hoef niet groter te worden. Ik ben mij bewust van het gebied waarin ik onderneem en dan maak je misschien andere keuzes dan je collega's. Met de Lely Sphere ga ik efficiënter om met de stikstof op mijn bedrijf. Of we er financieel ook beter van worden, zal de tijd uit moeten wijzen.'

Van Middendorp spoort collega-boeren aan om een eigen route te kiezen. 'Je moet nu niet bij de pakken neer gaan zitten. Je moet zelf de regie houden. Dat is ingewikkeld, maar door samen te werken is er veel mogelijk. Dat blijkt nu ook weer.' Als alles meezit, hoopt de ondernemer dat het innovatieve stalsysteem in de zomer op zijn bedrijf komt.