AH benadrukt belang aardbeien: 'Kwaliteit straalt af op hele versafdeling'

Bij een supermarktketen als AH horen ambitieuze doelen. Heineke spreekt over de 1-, de 2- en de 45-ambitie. 'We willen nummer 1 zijn wat betreft de Nederlandse supermarkt met de beste versafdeling. Dat is de laatste jaren niet meer gelukt. De 2 staat voor verdubbeling van ons omzetvolume in groenten en fruit en bovenal streven we naar een algeheel marktaandeel voor AH van 45 procent.'

Heineke vertelde onlangs op de Aardbeiendag in Den Bosch over de meerwaarde van aardbeien in het aanbod van de supermarktketen. De AGF-sourcemanager is duidelijk: de aardbei is het belangrijkste product op de versafdeling. 'De kwaliteit van aardbeien straalt af op de hele afdeling. Elk jaar beginnen we in week 20 met een grote actie voor aardbeien. We besteden daar dan volop aandacht aan in onze reclame-uitingen en dat trekt altijd veel klanten naar onze winkels.'

AH verkoopt jaarrond Nederlandse aardbeien. Heineke vertelt dat voor de retailer smaak en kwaliteit belangrijke eigenschappen zijn. 'We willen het beter doen dan het gemiddelde op de markt en vergelijken daarom de kwaliteit van onze aardbeien regelmatig met die van andere supermarkten.'

Trots benoemt hij de Normec-test die de Nederlandse aardbeien van AH in 2024 aanmerkte als 'Lekkerste getest'. Normec is een gerenommeerd testcentrum. Voor betere smaak zegt Heineke dat AH samenwerkt met telers en veredelaars om regelmatig nieuwe variëteiten uit te proberen.

Alle aardbeien op de versafdeling van AH zijn geteeld volgens het certificeringsprogramma van het 'Beter voor Natuur & Boer'-keurmerk. Sinds vorig jaar is dit een zelfstandig keurmerk, dat ook in andere verkoopkanalen kan worden gebruikt, los van AH.

Tot op heden gebeurt dit nog niet, meldt Heineke. 'AH werkt voor de aanvoer van AGF-producten vaak op basis van langjarige afspraken met een groep van zo'n 470 vaste telers. Daaronder bevinden zich ook een groot aantal aardbeientelers. Wij streven met 'Beter voor' naar een korte, transparante keten waarbij we sturen op reductie van het middelengebruik, maar wel met behoud van goede kwaliteit.'

Vermindering van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen noemt Heineke, omdat de supermarktketen vaak vragen krijgt over residu op versproducten. En daar komt volgens hem bij dat wanneer het bijvoorbeeld in talkshows op tv gaat over de gevolgen voor de volksgezondheid, er ook altijd verwezen wordt naar aardbeien.

Heineke: 'We weten dat de sector sterk inzet op het terugdringen van het gebruik van chemie en dat juichen we toe. De ambitie om in 2030 zonder residu te kunnen telen, ondersteunen wij. Voor ons is dat ook een belangrijke reden om maximaal te gaan voor Nederlands product.'

De omzet in aardbeien is bij AH in het afgelopen jaar met maar liefst 27 procent gestegen. Naast uitbreiding van de teelt bij vaste telers is dit volgens Heineke ook een gevolg van het goede groeiseizoen. De AGF-sourcemanager ziet voor de toekomst nog enorme groeikansen voor aardbeien op de versafdeling van AH.

'Het is een commercieel interessant product vanwege de gezonde uitstraling', aldus Heineke. 'We verwachten de verkoop verder te kunnen optimaliseren door de aanvoer meer te stroomlijnen en te zorgen voor een stabiele productie en kwaliteit. Datagestuurd telen kan daaraan een bijdrage leveren. Verder is het belangrijk dat aardbeien betaalbaar blijven. Daarom is het ook goed dat de sector inzet op robotisering, om de arbeidskosten in de hand te houden.'

Datamanager Wilco van den Berg van GroentenFruit Huis presenteerde in Den Bosch de eerste effectmetingen van de promotiecampagne voor zachtfruit 'Een handje zomer'. Deze campagne is gericht op de jongere consument in Nederland, België en Duitsland en heeft de ambitie om de consumptie in deze doelgroep in de komende drie jaar met 9 procent te laten toenemen.

De eerste resultaten van de campagne zijn voor aardbeien alvast veelbelovend, blijkt uit onderzoek van de bureaus Circana en YouGov. Van den Berg: 'In de genoemde drie landen zijn niet alleen 9 miljoen jongeren in de leeftijdscategorie van 18 tot en 35 jaar bereikt, maar ook is de volumeverkoop van aardbeien in Nederland in de afgelopen periode met 7 procent gestegen.'

Jongeren kopen meer aardbeien

Volgens de datamanager is dat voor een belangrijk deel toe te schrijven aan de toename van de verkoop aan jongeren. Het consumentenpanel van YouGov wijst uit dat kopers van 39 jaar of jonger vorig jaar 4,6 kilo aardbeien kochten. Dat was in 2024 nog 4,3 kilo. Wel blijven de aankopen in de hoogste leeftijdscategorie van 65 jaar en ouder veruit het hoogst, met 5,7 kilo op jaarbasis.

Tot slot laat Van den Berg op basis van het verkochte volume in 2025 zien dat het belang van supermarkten als afzetkanaal voor aardbeien alleen maar toeneemt. '83,2 procent van de aardbeien wordt aangeboden en verkocht in supermarkten. Dat is ruim 1 procent meer dan vorig jaar. Verder zien we dat de verkoop op weekmarkten iets toeneemt. De hogere marktaandelen voor supermarkten en gewone markten gaan ten koste van de boerderijwinkels en speciaalzaken.'