'Aardbeien zijn jaarrond gewoon heel erg lekker'

Ik heb de journaliste uitgelegd dat juist de gecontroleerde teelt onder glas met een beperkte energievraag zorgt voor meer efficiëntie en minder milieubelasting. En geloof het of niet: van een behoorlijk felle tegenstander veranderde de journalist in een milde medestander.

En dat was terecht. De beschermde teelt van aardbeien kent namelijk veel voordelen. Het gewas is beter beschermd tegen klimaatfactoren en de hoge jaarrondproductie per vierkante meter levert een flinke ruimtebesparing op.

Verder zijn ziekten en plagen beter te beheersen en zorgen recirculatiesystemen ervoor dat er geen emissie is van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen naar het milieu. Niet voor niets kiezen steeds meer aardbeientelers voor teelt onder glas en is de aardbei in de loop van de jaren uitgegroeid tot een van de belangrijkste 'glasgroenten' in Nederland.

De toenemende belangstelling voor aardbeien was in de afgelopen week ook goed te merken tijdens de Aardbeiendag in Den Bosch. Dit is een jaarlijkse bijeenkomst met een uitgebreid inhoudelijk programma en ook een grote vakbeurs waar veel toeleveranciers, fabrikanten, organisaties en handelsbedrijven zijn vertegenwoordigd.

Ik mocht de dag openen en heb daarbij mijn waardering uitgesproken voor de voortvarendheid waarmee de sector nieuwe ontwikkelingen oppakt, maar ook bezig is met projecten als 100 procent Groen Geteeld en zaken die betrekking hebben op goed werkgeverschap. Het zijn allemaal onderwerpen die op de Aardbeiendag aan bod zijn gekomen.

Mooi voorbeeld van een gezamenlijk initiatief in de sector is de grote Europese promotiecampagne voor aardbeien en andere soorten zachtfruit die vorig jaar van start is gegaan. De campagne heeft een looptijd van drie jaar en is met name erop gericht om jongere consumenten in de leeftijdcategorie van 18 tot 35 jaar meer zachtfruitproducten te laten eten.

Mede met financiële steun vanuit Brussel is het gelukt om hiervoor een jaarlijks budget bij elkaar te krijgen van maar liefst 400.000 euro. De boodschap voor de jongeren is dat het consumeren van zachtfruit heel gezond is. Daaraan zou ik graag willen toevoegen dat aardbeien en ook alle soorten bessen, frambozen en bramen jaarrond vooral erg lekker zijn.