Akkerbouwers doen drie jaar lang ervaring op met digestaat

Binnen het project verzorgden Johannes van der Veen en Henk van Oosten de mestverwerking. 'We scheiden de meststromen om mest op maat te krijgen. De dunne fractie zit vol mineralen en de stikstof is voor 80 procent direct opneembaar. Een superhomogeen en betrouwbaar product', legt Van Oosten uit. 'Monomestvergisting is een 100 procent schoon product. Digestaat is voor mij dan ook een logische stap richting kringlooplandbouw.'

Een van de deelnemers is Thijs-Jan Hoving uit Nieuwe Pekela. Hij werkt al langer met digestaat. In de proef paste Hoving de dunne fractie toe in zetmeelaardappelen, suikerbieten en zomergerst. 'Ik waardeer vooral de stabiele samenstelling en het gemak van uitrijden, waarbij de extra nutriënten en sporenelementen mooi meegenomen zijn. Het eerste jaar zag ik geen verschillen in groei of opbrengst ten opzichte van drijfmest met kunstmest.'

Toepassing in pootgoed

Ook deelnemer Gerald Maters uit Niekerk is positief. Hij gebruikt digestaat zelfs in zijn pootgoedteelt. 'Door de verschillende scheidingstechnieken kun je een heel gerichte meststof uit de vergister halen', zegt de ondernemer. Maters begon met het toepassen van de dunne fractie in graan. Later volgde de fosfaatrijke dikke fractie in pootaardappelen.

Ter vergelijking bewerkte Maters bij beide teelten een perceel met kunstmest. Hij zag nog weinig tot geen verschil in groei en opbrengst. Over de fosfaatwerking is hij realistisch: 'Het fosfaatniveau is moeilijk te meten, want je weet niet of die in de bodem zit gebonden of daadwerkelijk vrijkomt voor je gewas. Maar ik denk wel dat het geleidelijk vrijkomt.'

Waardevolle inzichten

Regelgeving bepaalt in grote mate wat er in de praktijk mogelijk is bij het toepassen van digestaat. Dat merkt projectleider Minou Hegge ook: 'Het project heeft waardevolle inzichten opgeleverd, maar er kwamen ook uitdagingen naar voren.'

Zo bleef de vrijstelling voor ammoniumsulfaat als kunstmestvervanger uit, waardoor minder stappen richting kunstmestreductie konden worden gezet dan vooraf gehoopt, licht Hegge toe. 'Daarnaast heb je te maken met de praktijk, zoals het weer of bouwplannen die veranderen. Dat maakt het monitoren en het analyseren van data moeilijker.'

Tegelijkertijd ziet de projectleider dat de praktijkervaringen van boeren veel betekenis hebben: 'De ervaringen laten goed zien wat digestaat kan betekenen in de verschillende gewassen. Agrarisch ondernemers kunnen ermee uit de voeten en gewassen reageren er prima op.' Met de recente ontwikkelingen rond renure ontstaan er bovendien meer kansen voor het gebruik van mestverwerkingsproducten als kunstmestvervanger.