Nieuwe opleiding bij Yuverta leidt op voor de sector van morgen

Met 52 onderwijslocaties en 13.000 studenten is Yuverta een toonaangevende aanbieder van 'groen-blauw onderwijs' in Nederland. Onder deze noemer vallen ook agrarische opleidingen. Yuverta Horst is een van de onderwijslocaties. 'Wij bieden vmbo- en mbo-onderwijs aan zo'n vierhonderd studenten', vertelt senior opleidingsmanager Ton Helsper van de mbo-opleidingen van Yuverta Horst.

De onderwijslocatie biedt drie agro-opleidingen op mbo-niveau: Teelt en techniek, Veehouderij en Agrifood. De dagelijkse agrarische praktijk speelt een centrale rol in deze opleidingen. Dat krijgt onder andere vorm via het initiatief AgroLeeft 3.0, waarvan Yuverta Horst penvoerder is.

'Binnen AgroLeeft werken agrarische onderwijspartijen samen met het bedrijfsleven. Ongeveer zeventig bedrijven en partijen vanuit de praktijk zijn betrokken', vertelt docent en onderwijsontwikkelaar Inge Lantman van Yuverta Horst.

'Door samen op te trekken, maken we ons onderwijs zo praktijkgericht mogelijk. Een voorbeeld is de module Genetica, die we samen met het Veredelingsnetwerk Limburg vormgeven', licht Lantman toe. 'Studenten krijgen in deze module les op de betrokken bedrijven. Verder hebben we als Yuverta Horst een practoraat Circulaire voedselsystemen, dat onderzoeksvragen uit de praktijk koppelt aan studenten van onze opleidingen.'

Jongste telg

De driejarige opleiding Agrifood vormt de jongste telg binnen het opleidingsaanbod op mbo-niveau van Yuverta Horst. 'In 2023 zijn de eerste Agrifood-studenten gestart. Zij ontvangen aan het einde van dit schooljaar hun diploma', vertelt Lantman.

Deze opleiding is anders dan de andere agro-opleidingen van Yuverta Horst. 'De studenten die de opleidingen Teelt en techniek en Veehouderij volgen, worden opgeleid tot vaktechnisch specialist in die sectoren. Bij Agrifood leiden we studenten breed op. Niet specialistisch, maar generalistisch', legt Helsper uit. 'Vanuit de sector groeide enkele jaren geleden namelijk de behoefte aan een dergelijke breed ingestoken opleiding.'

Met de studie wil de instelling studenten een stukje basiskennis bijbrengen over de diverse deelsectoren, maar hen ook informeren over thema's die sectorbreed spelen, zegt Helsper. 'Duurzaamheid, digitalisering, robotisering, korte ketens, multifunctionele landbouw, enzovoorts. Het zijn thema's waar wij, op verzoek van AgroLeeft, op zijn ingesprongen met deze opleiding. Wij zijn op dit moment de enige onderwijsinstelling die deze studie aanbiedt.'

Werk- en beroepshouding

Studenten moeten na het afronden van de studie Agrifood kunnen meebewegen met de ontwikkelingen in de sector, benadrukt Helsper. 'Die gaan razendsnel. Daarnaast willen we studenten een goede werk- en beroepshouding bijbrengen, moeten ze communicatief vaardig zijn en een onderzoekende, kritische en vragende houding hebben. Dit maakt hen breed inzetbaar. Ofwel: we willen studenten opleiden voor de agrarische sector van morgen.'

Het aantal studenten is in de afgelopen jaren flink gegroeid: de opleiding Agrifood telt 6 derdejaars-, 11 tweedejaars- en 21 eerstejaarsstudenten. 'Niet alleen de sector, maar ook jongeren hebben behoefte aan een studie als deze. Een win-winsituatie', vindt Lantman. 'Veel jongeren die zich aanmelden, zeggen graag iets in de agrarische sector te willen doen. Maar ze weten vaak nog niet wat. Wij bieden hen nu de kans om dit uit te zoeken.'

Om de studenten een goed beeld te geven van de mogelijkheden, komt tijdens de opleiding de hele sector voorbij. Lantman: 'Niet alleen in het onderwijsmateriaal, maar ook in de bedrijfsbezoeken. Elke lesmodule is gekoppeld aan praktijkbedrijven van AgroLeeft.'

Onderzoek is belangrijk

Daarnaast vormt ook onderzoek een belangrijke leidraad in de opleidingen van Yuverta Horst. Gedurende de hele Agrifood-opleiding voeren studenten onderzoeksopdrachten uit voor bedrijven. In het derde leerjaar gaan ze de diepte in.

'Dan doen ze een half jaar onderzoek bij een primair bedrijf of een toeleverancier. Het onderwerp kunnen ze zelf kiezen, binnen hun eigen interessegebied. We proberen zoveel mogelijk flexibiliteit in te bouwen', legt de onderwijsontwikkelaar uit.

Samenwerking is essentieel binnen Yuverta Horst. Hier wordt binnen de nieuwe opleiding extra invulling aan gegeven. Helsper licht toe: 'We werken bijvoorbeeld samen met HAS green academy in Venlo. Onze Agrifood-studenten doen projecten met HAS-studenten samen: ze leren van elkaar en daar komen mooie dingen uit.

Ook zijn we in gesprek met HAS green academy in Venlo om de aansluiting van de Agrifood-opleiding (en later ook de andere agro-opleidingen) op het hbo te verbeteren. Dit om de doorstroom te bevorderen en studenten te behouden voor onze regio, zodat bedrijven in Limburg hier straks ook de vruchten van plukken.'

Belangenbehartiging

Daarnaast wordt vanuit de opleiding contact gezocht met partijen die een centrale rol spelen in het agrarisch speelveld. Het gaat niet alleen om bedrijven, maar ook om belangenbehartigers. 'Zoals gezegd zijn actuele thema's en ontwikkelingen in de sector een belangrijk onderdeel van de studie', aldus Lantman. 'Verder willen we studenten laten kennismaken met partijen waarmee je als agrariër te maken krijgt. Denk aan een provincie of gemeente.'

Ook de LLTB denkt mee over de invulling van de leerlijn, zegt Lantman. 'Zij dragen thema's en ontwikkelingen aan om te verwerken in de opleiding. Daarnaast helpt de LLTB om bedrijven te koppelen aan de lesmodules. Kortom: zij leveren volop input om de opleiding nog relevanter te maken en optimaal te laten aansluiten op de agrarische praktijk.'

'Een ideale opleiding om voor jezelf uit te vinden wat je precies wilt'

Aan het einde van dit schooljaar studeert de eerste lichting Agrifood-studenten af aan Yuverta. Onder hen zijn Els Nijssen en Maartje van Dooren. Waarom kozen zij voor deze opleiding? 'Ik kreeg de liefde voor de agrarische sector met de paplepel ingegoten', vertelt Nijssen. 'Mijn vader heeft een pluimveebedrijf. Ik wist altijd al dat ik verder wilde in de agrarische sector, maar niet in welke richting. Daarom koos ik voor deze opleiding. Je houdt alle opties open.'

Van Dooren is opgegroeid op een champignonteeltbedrijf en had het idee om verder te gaan in deze sector. 'Maar ik wist het nog niet helemaal zeker. Ik kreeg daarom het advies om mij breder te oriënteren via de Agrifood-opleiding', aldus de 18-jarige.

Beide studenten maakten in de afgelopen jaren kennis met tal van onderdelen van de land- en tuinbouw. 'We hebben veel verschillende bedrijven gezien en op die bedrijven meegewerkt of er onderzoeksopdrachten gedaan', zegt Van Dooren. 'Dat heeft echt meerwaarde: je pikt overal je eigen leerpunten uit.'

Volgens Nijssen is de opleiding Agrifood niet te vergelijken met andere agrarische opleidingen in Nederland. 'Je krijgt een brede kijk op de sector en op de thema's die spelen. Ook wordt een doorkijk geboden naar de toekomst. Dit alles is ideaal als je nog niet weet in welk segment van de agrarische sector je wilt gaan werken. Gaandeweg krijg je een steeds beter beeld van wat bij je past.'

Voor Nijssen en Van Dooren is inmiddels duidelijk welke richting ze op willen. Ze gaan verder studeren aan HAS green academy. Daarna wil Nijssen aan de slag in de veehouderij, maar ze twijfelt nog tussen pluimvee en koeien. Bij

Van Dooren maakte de opleiding duidelijk dat haar toekomst niet in de champignons ligt. 'Dat was toch niet mijn ding. Maar stagelopen op een varkensbedrijf vond ik fanatisch. Toen ik ook nog een vriend kreeg die varkenshouder is, werd de liefde voor de varkens definitief bezegeld. Agrifood is een ideale opleiding om uit te vinden wat je precies wilt binnen de agrarische sector.'