Britse regering zwicht onder druk en zwakt erfbelasting af

Het voorstel uit 2024 leidde in het afgelopen jaar tot een aantal grote boerenprotesten, die de Londense regeringswijk Westminster platlegde. Vorige week dinsdag trokken Britse boeren nog massaal naar de hoofdstad. De aankondiging van de aanpassing van het wetsvoorstel wordt door de Britse media gezien als een kerstcadeau van premier Keir Starmer aan de boeren.

In het nieuwe voorstel wordt de vrijstellingsdrempel waarboven erfbelasting moet worden betaald over landbouw- en bedrijfseigendommen verhoogd van 1 miljoen pond (1,14 miljoen euro) naar 2,5 miljoen pond. Dit betekent dat echtgenoten of geregistreerde partners voor 5 miljoen pond aan bezittingen aan elkaar kunnen overdragen zonder dat ze erfbelasting zijn verschuldigd.

Het oorspronkelijke voorstel raakte maar een beperkt aantal boerenbedrijven. Maar voor de protesterende Britse boeren ging het om een principekwestie en aantasting van de voedselproductie. Het aantal bedrijven – veelal landgoederen – dat nu door de heffing zal worden geraakt, daalt volgens de Britse regering van 375 naar 185. De wet moet in april 2026 van kracht worden.

MP's van het platteland

Naast de boerenprotesten ondervond Labour-premier Starmer ook veel druk vanuit zijn eigen achterban. Na de grote verkiezingsoverwinning van zijn partij levert Labour ook veel parlementsleden die plattelandsregio's vertegenwoordigen. Deze groep van een dertigtal MP's heeft flink gelobbyd voor afzwakking van het wetsvoorstel.

De Britse minister van Milieu, Emma Reynolds, zegt dat de regering goed heeft geluisterd naar de bezwaren. 'Het is niet meer dan terecht dat grotere vermogens meer bijdragen, terwijl we de boerderijen en handelsondernemingen steunen die de ruggengraat vormen van de Britse plattelandsgemeenschappen. Boeren vormen de kern van onze voedselzekerheid en ons milieubeheer, en ik ben vastbesloten met hen samen te werken aan een winstgevende toekomst voor de Britse landbouw.'