Einde van de stijgende eierprijzen nog niet in zicht

Voor de hoge eierprijzen van de afgelopen jaren zijn de hoofdoorzaken de stijgende vraag vanuit de consument en vogelgriep. De huidige stijgende lijn kent sinds kort nog een derde hoofdoorzaak: de krimp van het aantal legpluimveebedrijven en leghennen in Nederland door de deelname aan de Landelijke beëindigingsregeling veehouderijlocaties. De eerste effecten hiervan worden nu zichtbaar, stelt Hubers.

De verwachting is dat het aantal leghennen in Nederland met 10 tot hooguit 20 procent daalt. Ter illustratie van de stijgende lijn in de eierconsumptie noemt Hubers de toename in Duitsland. Daar is de consumptie vorig jaar gestegen met 20 eieren naar zo'n 250 eieren per hoofd van de bevolking. Bij 80 miljoen Duitsers gaat het om een toename van 1,6 miljard eieren per jaar.

In Nederland is de eierconsumptie de afgelopen jaren telkens gestegen. De Nederlandse consument consumeerde in 2023 gemiddeld zo'n 200 eieren per jaar als tafelei of verwerkt in allerhande producten. De verwachting is dat dit groeit naar 240 eieren in 2030, aldus Wout van Wolfswinkel van de Centrale Organisatie voor Broedeieren en Kuikens (COBK).

Van de totale eierconsumptie in België zijn geen exacte cijfers bekend. Volgens de Vlaamse minister van Landbouw ligt die in dezelfde orde van grootte als in Nederland. Daarbij is de zelfvoorzieningsgraad in België gedaald van 110 procent naar net daaronder. Vanwege een verbod op de verrijkte kooi kan die zelfvoorzieningsgraad volgens de Landsbond Pluimvee weleens dalen naar 70 procent.

Vogelgriep is de tweede belangrijke reden voor de stijgende eierprijzen. Het eieraanbod kan de stijgende vraag niet bijhouden. In Nederland lukt het de legpluimveesector goed om uitbraken van vogelgriep onder controle te houden. Maar dat lukt in lang niet alle andere Europese landen.

Polen kampt met veel vogelgriepuitbraken die de productie van eieren remmen, terwijl er juist in dit land sprake is van een groeiende sector, net als in Spanje, Duitsland en Frankrijk. Onlangs is een Spaans bedrijf met 4 miljoen leghennen getroffen. Dat heeft uiteraard een behoorlijke impact.

In Duitsland breidt de eierproductie wel uit, maar het gaat hier niet om grote aantallen, zegt Hubers. 'Grote leghennenbedrijven opzetten ligt daar gevoelig. De uitbreiding in Duitsland zit vooral in de productie van vrije-uitloopeieren en biologische eieren en daarbij gaat het om betrekkelijk kleine aantallen.'

De verwachting is dat er nog geen einde komt aan de stijgende eierprijzen en dat die ook nog lange tijd hoog blijven. Al kan er volgens Hubers altijd iets gebeuren waardoor die verwachting niet meer klopt. Richting kerst is er altijd sprake van een toenemende vraag en als het aanbod niet toeneemt, dan heeft dat hogere prijzen tot gevolg.

Consument blijft eieren kopen

Volgens Hubers is het merkbaar dat de markt moeite heeft met de hoge prijzen. 'Alleen is daar niet veel tegen te doen. De consument blijft naar verwachting ook eieren kopen. In vergelijking met vlees is ei nog steeds een heel betaalbare bron van eiwit van goede kwaliteit.'

Na kerst zullen de eierprijzen wat terugvallen en weer stijgen richting Pasen. Tot kerst en Pasen zal het een hele uitdaging zijn om alle soorten eieren in alle supermarkten beschikbaar te hebben. Na Pasen was er voorheen doorgaans een flinke daling van de eierprijzen, maar die verwacht Hubers nu niet. 'Je hoeft er niet meer per se op aan te sturen dat de hennen na Pasen weggaan.'

Op termijn neemt het eieraanbod wel toe, als de vogelgriep onder controle is.