Animal Rights maakt zware verwijten aan minister Wiersma

Al in 2020 kwam van Animal Rights een informatieverzoek over misstanden bij het aanbieden van nog levende dieren bij destructiebedrijf Rendac. 'Dat bedrijf mag geen levende dieren aannemen', zegt een van de advocaten van Animal Rights. Maar dat gebeurt volgens hem toch. In zulke gevallen wordt een dierenarts gevraagd om het dier te doden.

'Dat dier ligt dan soms nog dagen te lijden. Daar gaat het ons om. We willen weten en controleren welke veehouderijen zich daar schuldig aan maken en of dit vaker voorkomt. Om hoeveel bedrijven gaat het en welke bedrijven zijn het? Want het zijn droevige praktijken.'

Excuses

Het verzoek van Animal Rights uit 2020 werd maar gedeeltelijk ingewilligd. Daarna volgden rechtszaken die de minister dwongen om onder dreiging van dwangsommen meer informatie prijs te geven. Donderdag maakte een woordvoerder van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur bij de Raad van State bekend dat nog een deel van de gevraagde informatie alsnog openbaar wordt. 'Het heeft inderdaad te lang geduurd. Excuses daarvoor', zei hij.

Maar de minister weigert nog steeds om andere informatie over betrokken veehouderijen en dierenartsen prijs te geven. Vanwege inbreuk op hun persoonlijke levenssfeer, aldus de woordvoerder. Hun belang weegt zwaarder dan het belang van openbaarmaking. De woordvoerder is bang voor mogelijke problemen met dierenactivisten.

De honderdduizenden deelnemers aan de Rode Lijn-demonstraties zijn ook activisten, zegt een van de advocaten van Animal Rights. Maar activisme is volgens hem niet hetzelfde als bedreiging.

De dierenrechtenorganisatie verwijt Wiersma dat ze niet allereerst in het algemeen belang handelt, maar in het belang van een groep ondernemers in de agrarische sector. 'Dat gaat ten koste van journalisten die haar beleid willen toetsen en ten koste van organisaties die misstanden aan het licht willen brengen.' Een van de advocaten wijst naar een oordeel van de rechtbank Overijssel die het handelen van de minister in Wet open overheid (Woo)-zaken heeft bestempeld als misbruik van bevoegdheid. Maar zo ver wilde de Raad van State nog niet gaan.

Milieu-informatie

De Raad van State besliste eerder in deze zaak dat het verzoek van Animal Rights gaat over milieu-informatie. Daarvoor geldt dat die alleen in uitzonderlijke gevallen kan worden geweigerd. Maar volgens de minister heeft informatie over de betrokken bedrijven en dierenartsen niets te maken met milieu-informatie. In dat geval mag de minister een eigen afweging maken en de privacy van de bedrijven en dierenartsen zwaarder laten wegen.

De Raad van State doet over zes weken uitspraak.