Opeenvolgende hitte-extremen bedreiging voor voedselproductie

Dat blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam, ETH Zürich en het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA). Zij laten zien dat extreem weer steeds vaker achtereenvolgens voorkomt. Hitte aan het begin van het seizoen kan het opbrengstpotentieel weliswaar verhogen, maar maakt gewassen ook kwetsbaarder voor daaropvolgende hittegolven tijdens de bloeiperiode.

Het opbrengstverlies door hitte in de zomer is fors hoger als er ook al hitte in het voorjaar is geweest. Bij mais, sojabonen, tarwe en gerst in de Verenigde Staten en de Europese Unie gaat het om 5 tot 55 procent meer opbrengstverlies in vergelijking tot jaren met gemiddeld lenteweer.

Wanneer de uitstoot van broeikasgassen hoog blijft, kunnen opeenvolgende hitte-extremen tot tien keer vaker voorkomen, verwachten de wetenschappers. Dat betekent volgens hen dat de verwachte opbrengstverliezen met 2 tot 44 procent zullen toenemen.

Als de opwarming van de aarde wordt beperkt tot 1,5 graden Celsius nemen de verwachte verliezen af tot slechts 1 tot 6 procent. 'Dit onderstreept hoe cruciaal snelle klimaatactie is om maatschappelijke gevolgen van steeds complexere klimaatrisico's te voorkomen', stelt Kai Kornhuber, klimaatonderzoeker bij IIASA.