Wim Meulenkamp: praktische visionair stroopt de mouwen graag op

De politieke wortels van Meulenkamp liggen in de gemeenteraad van Hof van Twente. Als raadslid valt hij op door zijn kennis van zaken en door verder en sneller vooruit te denken dan anderen. Oud-collega’s omschrijven hem als praktisch ingesteld en visionair.

Na de gemeenteraadsverkiezingen in 2014 wordt Meulenkamp wethouder. Die functie bekleedt hij tot hij op 6 december 2023 in de Tweede Kamer wordt geïnstalleerd. In de gemeente Hof van Twente heeft hij als wethouder de portefeuille ruimtelijke ordening. Hij vult dat onder meer in met aandacht voor het buitengebied.

De Twentenaar komt er al snel achter dat veel boeren in de gemeente willen stoppen. Ze maken weinig gebruik van de rood-voor-roodregeling. Bij deze regeling kunnen boeren in ruil voor het slopen van oude, agrarische bebouwing zoals schuren en stallen een nieuwe woning in het buitengebied realiseren met als doel een impuls aan het buitengebied te geven.

De wethouder constateert dat deze regeling niet goed aansluit bij de behoeften van boeren. Hij bedenkt met zijn team aanpassingen waardoor de regeling voor veel mensen wel interessant wordt. Om zijn plannen uit te leggen, organiseert hij in alle kernen bijeenkomsten voor belanghebbenden en voert hij talloze keukentafelgesprekken.

In die tijd brengt Meulenkamp veel bezoeken aan boeren op de fiets. Een prima manier, vindt hijzelf, want je ziet veel en het maakt tegelijk je hoofd leeg. Ook in Den Haag pakt hij graag de fiets, maar minder dan voorheen. Wat wel blijft, zijn de opgestroopte hemdsmouwen. Typerend voor zijn werkhouding vinden ingewijden.

Eind mei heeft Meulenkamp de landbouwportefeuille overgenomen van Thom van Campen, die een andere rol in de VVD-fractie gaat vervullen. Met het woordvoerderschap in de landbouwcommissie keert Meulenkamp dan terug in de sector waar hij in Twente ook aan heeft gewerkt en die hem na aan het hart ligt.